Les Atlanta Dream se sont assurés une place historique dans l'histoire des Finales de la WNBA en battant les Golden State Valkyries 80-69 lors du match 6, préparant ainsi un match décisif numéro 7. Allisha Gray a été le catalyseur de cette victoire, inscrivant 23 points avec une efficacité de 8 sur 12 tirs, dont 5 sur 7 à trois points. Sa performance marquait son deuxième meilleur score en playoffs de sa carrière et l'a rendue la deuxième joueuse de l'histoire de la ligue à réussir au moins cinq tirs à trois points tout en faisant face à une élimination lors des Finales.
La contribution de Gray s'est étendue au-delà du marquage ; elle a enregistré deux interceptions et trois contres tout en limitant les Valkyries à un taux de réussite de 2 sur 17 en tant que défenseure principale. Le moment gagnant est arrivé avec moins d'une minute restante lorsque Gray a lancé un tir à trois points depuis le coin droit lointain, scellant la victoire avant de se tourner vers la foule pour célébrer. Bien qu'admettant ne pas être à 100 % en raison de blessures aux doigts subies lors des demi-finales qui ont nécessité une petite intervention, Gray a déclaré être « concentrée » et a refusé de rentrer chez elle sans se battre pour le championnat.
La domination des Dream a commencé tôt, car ils ont marqué 32-15 contre les Valkyries au premier quart-temps tout en réussissant six tirs à trois points. Cette performance a fait d'Atlanta la deuxième équipe de l'histoire des Finales de la WNBA à réussir au moins six tirs à trois points et à tirer avec un taux de réussite d'au moins 75 % depuis l'arc dans un seul quart-temps. À la mi-temps, les Dream détenaient une avance de 25 points, ce qui constitue la plus grande avance jamais enregistrée par une équipe faisant face à une élimination dans l'histoire des Finales. L'équipe a également égalé le record du nombre de tirs à trois points réussis (13) lors d'un match des Finales tout en étant confrontée à une élimination.
Les coéquipières Angel Reese et Rhyne Howard ont apporté un soutien crucial aux côtés de Gray. Reese a terminé avec un double-double de 15 points et 15 rebonds, tandis que Howard a contribué pour 21 points et quatre tirs à trois points. La confiance de l'équipe était évidente tout au long du match, soulignée par des provocations verbales et des gestes de célébration qui ont galvanisé la foule de l'arène State Farm. L'entraîneur Karl Smesko a loué l'exécution impeccable de Gray, notant que l'équipe était fière de sa capacité à se surpasser quand cela comptait le plus.
La série se conclura maintenant par le match 7 samedi au Ballhalla à San Francisco, prévu pour 20 h HE. Reese a souligné que bien que l'équipe puisse être heureuse d'avoir évité l'élimination, leur travail n'est pas terminé et ils doivent continuer à élever leur performance pour le match final.
Sources: ESPN News.