O Atlanta Dream garantiu um lugar histórico na história das Finais da WNBA ao derrotar as Golden State Valkyries por 80-69 no Jogo 6, estabelecendo um decisivo Jogo 7. Allisha Gray foi o catalisador para a vitória, marcando 23 pontos com uma eficiência de 8 em 12 arremessos, incluindo 5 em 7 de três pontos. Seu desempenho marcou seu segundo jogo de playoffs com mais pontos na carreira e a tornou apenas a segunda jogadora na história da liga a acertar pelo menos cinco arremessos de três pontos enquanto enfrentava a eliminação nas Finais.
A contribuição de Gray estendeu-se além do ataque; ela registrou duas roubadas de bola e três bloqueios, mantendo as Valkyries em um recorde de arremessos de 2 em 17 como sua defensora principal. O momento decisivo da vitória ocorreu com menos de um minuto restante quando Gray lançou um arremesso de três pontos do canto direito distante, selando a vitória antes de se voltar para a torcida em celebração. Apesar de admitir que não estava 100% saudável devido a lesões nos dedos sofridas nas semifinais que exigiram um pequeno procedimento, Gray afirmou que estava "focada" e se recusou a ir para casa sem lutar pelo campeonato.
A dominância do Dream começou cedo, pois superaram as Valkyries por 32-15 no primeiro quarto enquanto acertavam seis arremessos de três pontos. Esse desempenho fez com que Atlanta se tornasse a segunda equipe na história das Finais da WNBA a acertar pelo menos seis arremessos de três pontos e ter uma precisão de pelo menos 75% além do arco em um único quarto. Ao intervalo, o Dream mantinha uma vantagem de 25 pontos, que representa a maior vantagem por uma equipe enfrentando a eliminação na história das Finais. A equipe também empatou o recorde de mais arremessos de três pontos acertados (13) em um jogo das Finais enquanto enfrentava a eliminação.
As companheiras Angel Reese e Rhyne Howard forneceram apoio crucial ao lado de Gray. Reese terminou com um duplo-duplo de 15 pontos e 15 rebotes, enquanto Howard contribuiu com 21 pontos e quatro arremessos de três pontos. A confiança da equipe foi evidente durante todo o confronto, destacada por provocações e gestos celebratórios que energizaram a torcida do State Farm Arena. O técnico Karl Smesko elogiou a execução impecável de Gray, observando que a equipe se orgulhava de sua capacidade de dar um passo à frente quando mais importava.
A série agora será concluída com o Jogo 7 no sábado no Ballhalla em São Francisco, agendado para as 20h ET. Reese enfatizou que, embora a equipe pudesse estar feliz por evitar a eliminação, seu trabalho não está feito e eles devem continuar a elevar seu desempenho para a partida final.
Fontes: ESPN News.