Andrea Kimi Antonelli ha entrado en la historia del automovilismo italiano al convertirse, a los 20 años, en el campeón mundial de Fórmula 1 más joven del país. Su logro lo vincula con Alberto Ascari, quien ganó títulos mundiales consecutivos en 1952 y 1953 y había seguido siendo el campeón de Fórmula 1 más reciente de Italia hasta ahora.
Ascari, piloto nacido en Milán e hijo del competidor Antonio Ascari, conquistó ambos campeonatos para Ferrari al volante del 500 F2. Su época era muy diferente de la Fórmula 1 moderna. La temporada de 1952 contó con ocho Grandes Premios, mientras que el calendario de 1953 tuvo nueve, frente a las 23 carreras de la temporada actual. El Ferrari de Ascari producía entre 165 y 200 caballos de potencia, mientras que la unidad de potencia híbrida del Mercedes W17 de Antonelli entrega entre 950 y 1.000 caballos de potencia.
El contraste también se extiende a la forma en que trabajan los pilotos y los equipos. Ascari compitió en una época peligrosa y en gran medida manual, cuando la fiabilidad era una preocupación central y los estándares de seguridad estaban muy por debajo de los actuales. Los pilotos modernos se benefician de simuladores, telemetría, análisis de vídeo, preparación atlética y programas estructurados de desarrollo.
Ascari también había competido en motocicletas antes de centrarse en los automóviles, siguiendo la pasión por la velocidad que había heredado de su padre. En 1952, ganó seis de las ocho carreras de la temporada, un récord del mayor porcentaje de victorias en una temporada de Fórmula 1 que se mantuvo durante 71 años, hasta que Max Verstappen lo superó en 2023.
Ascari salió casi ileso después de estrellarse contra las aguas del puerto de Mónaco en 1955, tras pisar aceite en la pista. Murió más tarde ese año, el 26 de mayo, mientras probaba un Ferrari 750 Sport en Monza, pese a haberse trasladado a Lancia después de competir también para Maserati. Tenía 36 años, la misma edad a la que murió su padre en un accidente cerca de París en 1925. La curva de Monza donde ocurrió el accidente mortal recibió posteriormente el nombre de Variante Ascari.
Mientras Ascari ganó sus títulos con Ferrari en una época en la que los pilotos experimentaban los límites de sus coches de una manera directa y física, Antonelli ha surgido a través de un sistema que combina el talento con los datos, la tecnología y una preparación intensiva. Los coches, los circuitos y los métodos han cambiado, pero la pasión por la velocidad sigue siendo el vínculo entre dos pilotos italianos que alcanzaron el nivel más alto del automovilismo con 73 años de diferencia.
Fuentes: ANSA Sport.