Andrea Kimi Antonelli entrou para a história do automobilismo italiano ao tornar-se o campeão mundial de Fórmula 1 mais jovem do país, aos 20 anos. A sua conquista liga-o a Alberto Ascari, que venceu títulos mundiais consecutivos em 1952 e 1953 e permanecera como o mais recente campeão italiano de Fórmula 1 até agora.
Ascari, piloto nascido em Milão e filho do competidor Antonio Ascari, conquistou ambos os campeonatos pela Ferrari ao volante do 500 F2. A sua era era dramaticamente diferente da Fórmula 1 moderna. A temporada de 1952 teve oito Grandes Prémios, enquanto o calendário de 1953 contou com nove, em comparação com a temporada atual, de 23 corridas. O Ferrari de Ascari produzia entre 165 e 200 cavalos de potência, enquanto a unidade de potência híbrida Mercedes W17 de Antonelli fornece entre 950 e 1.000 cavalos de potência.
O contraste também se estende à forma como pilotos e equipas trabalham. Ascari competiu num período perigoso e em grande parte baseado no trabalho manual, quando a fiabilidade era uma preocupação central e os padrões de segurança estavam muito abaixo dos atuais. Os pilotos modernos beneficiam de simuladores, telemetria, análise de vídeo, preparação atlética e programas estruturados de desenvolvimento.
Ascari também tinha competido em motocicletas antes de se concentrar nos carros, seguindo a paixão pela velocidade herdada do pai. Em 1952, venceu seis das oito corridas da temporada, um recorde da maior percentagem de vitórias numa temporada de Fórmula 1 que se manteve durante 71 anos, até Max Verstappen o superar em 2023.
Ascari saiu quase ileso depois de cair nas águas do porto do Mónaco, em 1955, após passar por cima de óleo na pista. Morreu mais tarde nesse ano, em 26 de maio, enquanto testava um Ferrari 750 Sport em Monza, apesar de ter se transferido para a Lancia depois de também ter corrido pela Maserati. Tinha 36 anos, a mesma idade com que o pai morreu num acidente perto de Paris, em 1925. A curva de Monza onde ocorreu o acidente fatal recebeu mais tarde o nome Variante Ascari.
Enquanto Ascari conquistou os seus títulos pela Ferrari numa era em que os pilotos sentiam os limites dos seus carros de forma direta e física, Antonelli surgiu através de um sistema que combina talento com dados, tecnologia e preparação intensiva. Os carros, os circuitos e os métodos mudaram, mas a paixão pela velocidade continua a ser a ligação entre dois pilotos italianos que alcançaram o nível mais alto do automobilismo com 73 anos de diferença.
Fontes: ANSA Sport.