Charles Caudrelier ha puesto fin a su intento de ganar la Route du Rhum por segunda vez y se ha retirado de la regata el martes 3 de noviembre, apenas dos días después de la salida de su 13.ª edición. El patrón, de 52 años, y su equipo decidieron que debía regresar a Lorient, su puerto base, al que se esperaba que llegara durante el fin de semana.
Caudrelier había empezado con cautela y había tenido dificultades con las maniobras, pero el lunes había alcanzado a los dos líderes, Tom Laperche, a bordo del SVR-Lazartigue, y Armel Le Cléac’h, a bordo del Maxi-Banque-Populaire-XI. Sin embargo, poco antes de las 5 de la mañana del martes, advirtió que su trimarán avanzaba lentamente y no podía despegar, pese a que las condiciones eran propicias para volar sobre los foils, según informó su equipo.
Una inspección detectó graves daños en el foil de babor, con partes arrancadas y daños en los equipos hidráulicos conectados. El equipo dijo que el problema no podía repararse en el mar ni en una parada a lo largo del recorrido. El director del equipo, Cyril Dardashti, afirmó que los daños no fueron causados por una colisión con un objeto externo.
Caudrelier competía a bordo del nuevo Maxi-Edmond-de-Rothschild, también conocido como Gitana 18. Dijo que la edición de 2026 no le daría la victoria repetida que esperaba, pero que el breve tiempo en el Atlántico había ayudado a definir el rumbo futuro del barco. El trimarán se había botado siete meses antes de la regata, tras varios años de desarrollo.
Dardashti calificó la retirada de una gran decepción, pero señaló que Gitana 18 apenas comenzaba su vida en el mar. El equipo había recorrido menos de 10.000 millas con el barco, gran parte de ellas con solo uno de sus dos foils instalados, y Caudrelier había tenido pocas oportunidades de practicar la navegación en solitario a bordo.
Fuentes: Le Monde Sport.