El receptor de los Green Bay Packers, Christian Watson, demostró una resistencia notable el jueves por la noche, regresando para jugar contra los Carolina Panthers a pesar de sufrir una costilla fracturada y requerir un traslado en ambulancia a un hospital cercano. El incidente comenzó en el segundo cuarto cuando Watson realizó una recepción de 53 yardas, su sexta captura del partido, que lo llevó a la marca de las 100 yardas. Después de la jugada, le costó levantarse e informó de dificultad para respirar, terminando escupiendo sangre en la banda.
El personal médico determinó que Watson requería imágenes inmediatas, lo que llevó a un traslado en ambulancia desde Lambeau Field. Watson subió al vehículo con su conjunto completo de protecciones, sin saber a qué instalación lo estaban llevando. Todo el proceso, desde salir del estadio hasta regresar a la banda, tomó menos de una hora. Al llegar al Hospital St. Vincent, ubicado a solo 3,9 millas de distancia, Watson se sometió a una radiografía que confirmó una costilla fracturada, así como a un escáner TC y análisis de sangre. Una vez que los escaneos y los trabajos de laboratorio no revelaron complicaciones adicionales, fue autorizado para regresar.
Watson expresó su determinación de reincorporarse al partido incluso antes de salir del hospital, declarando que se aseguraría de volver si se le permitía. Salió de la ambulancia con sus protecciones aún puestas y corrió por el túnel hacia la banda con 6:56 restantes en el tercer cuarto. El momento fue capturado por las cámaras de televisión, lo que Watson describió como una experiencia surrealista reminiscente de la lucha libre profesional, notando la emoción de escuchar a los aficionados vitorear su regreso.
Al reincorporarse al juego con 4:01 restantes en el tercer cuarto, Watson intentó inmediatamente atrapar un pase profundo del mariscal de campo Jordan Love, pero cayó fuerte en la jugada. Se recuperó rápidamente y contribuyó significativamente a la victoria de los Packers por 27-19, atrapando dos pases más para un total de ocho recepciones y 113 yardas. Esta actuación marcó su tercer partido de 100 yardas de la temporada. Su captura de 53 yardas fue su tercera recepción de 50 o más yardas este año, liderando la NFL, mientras que ahora tiene 11 capturas de más de 50 yardas desde 2022, segundo solo a Nico Collins.
Los compañeros y entrenadores quedaron atónitos por la tenacidad de Watson. El safety de los Packers, Xavier McKinney, elogió la dureza de Watson y su amor por el equipo, señalando que Watson podría haberse sentado después de alcanzar las 100 yardas pero eligió seguir jugando porque sintió que el equipo lo necesitaba. El entrenador principal Matt LaFleur expresó asombro ante la capacidad de Watson para regresar, sugiriendo que su noche habría sido aún más impresionante si no hubiera perdido tiempo. El corredor Josh Jacobs comentó que aunque los jugadores han salido de estadios en ambulancias antes, no podía recordar a nadie que regresara de un hospital para jugar en el mismo partido.
Fuentes: ESPN News.