Unai Emery afirma que el partido de la Liga de Campeones del Aston Villa contra el Barcelona es una oportunidad para evaluar cuánto ha avanzado su equipo y cuán cerca está de los clubes líderes de Europa. El Villa viaja el martes al Nou Camp con el objetivo de convertirse en el primer equipo inglés que gana en el estadio desde el Liverpool en 2007.

Emery llegó a Villa Park en noviembre de 2022 con la ambición de ganar un trofeo y llevar al club a disputar una competición europea. El Villa ganó la Europa League en mayo, poniendo fin a una espera de 30 años por un gran trofeo, y ahora compite en la Liga de Campeones.

El entrenador dijo que el Villa quería ponerse a prueba ante el Barcelona y entender la distancia que separa a ambos clubes. Señaló que el Barcelona tenía seis puntos en la fase de liga, mientras que el Villa tenía nueve, y añadió que su equipo debía demostrar su carácter y sacar el máximo partido de sus fortalezas.

El Villa se considera capaz de incorporarse a la élite europea después de competir con clubes destacados de la Premier League y del continente. Emery ha transformado al equipo desde que sustituyó a Steven Gerrard, aunque el club también ha perdido jugadores que se marcharon a equipos tradicionalmente más grandes y ha visto a Ollie Watkins partir rumbo a Arabia Saudí.

El enfoque minucioso y exigente de Emery ha contribuido a impulsar el progreso del Villa. El Barcelona conoce su capacidad para preparar los partidos y explotar las debilidades de los rivales, mientras que el entrenador Hansi Flick elogió la estructura y los patrones ofensivos del equipo de Emery, a quien calificó como uno de los mejores entrenadores de Europa y del mundo.

El Nou Camp ha sido un escenario difícil para Emery. Ha perdido 14 de sus 15 partidos allí, y su última aparición en la Liga de Campeones en el estadio terminó con la derrota del Paris St-Germain por 6-1 ante el Barcelona, después de que el PSG hubiera ganado la ida por 4-0. Emery dijo que esas experiencias le habían enseñado lecciones valiosas y describió el próximo partido como un gran desafío contra uno de los favoritos de la competición.

Fuentes: BBC Sport.