Unai Emery affirme que le match d’Aston Villa contre Barcelone en Ligue des champions est l’occasion d’évaluer le chemin parcouru par son équipe et de mesurer à quel point elle se rapproche des meilleurs clubs d’Europe. Villa se rend au Nou Camp mardi, avec l’objectif de devenir la première équipe anglaise à s’imposer dans ce stade depuis Liverpool en 2007.

Emery est arrivé à Villa Park en novembre 2022 avec l’ambition de remporter un trophée et de qualifier le club pour une compétition européenne. Villa a remporté la Ligue Europa en mai, mettant fin à une attente de 30 ans pour décrocher un trophée majeur, et dispute désormais la Ligue des champions.

L’entraîneur a déclaré que Villa voulait se mesurer à Barcelone et comprendre l’écart entre les deux clubs. Il a relevé que Barcelone comptait six points dans la phase de ligue, contre neuf pour Villa, ajoutant que son équipe devait montrer son caractère et tirer le meilleur parti de ses forces.

Villa se considère capable de rejoindre l’élite européenne après avoir rivalisé avec les meilleurs clubs de Premier League et du continent. Emery a transformé l’équipe depuis qu’il a succédé à Steven Gerrard, même si le club a également perdu des joueurs au profit de formations traditionnellement plus importantes et a vu Ollie Watkins partir en Arabie saoudite.

L’approche minutieuse et exigeante d’Emery a contribué aux progrès de Villa. Barcelone connaît sa capacité à préparer les matchs contre ses adversaires et à exploiter leurs faiblesses, tandis que l’entraîneur Hansi Flick a salué la structure et les schémas offensifs de l’équipe d’Emery, le qualifiant de l’un des meilleurs entraîneurs d’Europe et du monde.

Le Nou Camp a été une enceinte difficile pour Emery. Il y a perdu 14 de ses 15 matchs, et sa dernière apparition en Ligue des champions dans ce stade s’est soldée par une défaite 6-1 du Paris Saint-Germain contre Barcelone, après que le PSG eut remporté le match aller 4-0. Emery a déclaré que ces expériences lui avaient appris de précieuses leçons et a décrit le match à venir comme un défi majeur face à l’un des favoris de la compétition.

Sources: BBC Sport.