Unai Emery afirma que o confronto do Aston Villa com o Barcelona pela Liga dos Campeões é uma oportunidade para avaliar o quanto sua equipe evoluiu e quão perto está dos principais times da Europa. O Villa viaja ao Camp Nou na terça-feira, com o objetivo de se tornar o primeiro time inglês a vencer no estádio desde o Liverpool, em 2007.
Emery chegou ao Villa Park em novembro de 2022 com a ambição de conquistar um troféu e levar o clube a uma competição europeia. O Villa venceu a Liga Europa em maio, encerrando uma espera de 30 anos por um grande troféu, e agora disputa a Liga dos Campeões.
O treinador disse que o Villa queria testar suas forças contra o Barcelona e entender a distância entre os clubes. Ele observou que o Barcelona tinha seis pontos na fase de liga, enquanto o Villa tinha nove, acrescentando que sua equipe precisava demonstrar personalidade e aproveitar ao máximo seus pontos fortes.
O Villa se considera capaz de se juntar à elite europeia depois de competir com grandes clubes na Premier League e no continente. Emery transformou a equipe desde que assumiu o lugar de Steven Gerrard, embora o clube também tenha perdido jogadores para times tradicionalmente maiores e visto Ollie Watkins partir para a Arábia Saudita.
A abordagem minuciosa e exigente de Emery ajudou a moldar o progresso do Villa. O Barcelona conhece sua capacidade de preparar a equipe para enfrentar os adversários e explorar suas fraquezas, enquanto o técnico Hansi Flick elogiou a organização e as jogadas ofensivas da equipe de Emery, chamando-o de um dos melhores treinadores da Europa e do mundo.
O Camp Nou tem sido um estádio difícil para Emery. Ele perdeu 14 de suas 15 partidas lá, e sua última participação na Liga dos Campeões no estádio terminou com a derrota do Paris Saint-Germain por 6 a 1 para o Barcelona, depois de o PSG ter vencido o jogo de ida por 4 a 0. Emery disse que essas experiências lhe ensinaram lições valiosas e descreveu o próximo confronto como um grande desafio contra um dos favoritos da competição.
Fontes: BBC Sport.