Unai Emery afferma che la sfida di Champions League dell’Aston Villa contro il Barcellona è un’occasione per valutare i progressi della sua squadra e quanto sia vicina alle principali formazioni europee. Martedì il Villa farà visita al Barcellona al Nou Camp, con l’obiettivo di diventare la prima squadra inglese a vincere nello stadio dal Liverpool nel 2007.

Emery è arrivato al Villa Park nel novembre 2022 con l’ambizione di vincere un trofeo e portare il club nelle competizioni europee. A maggio il Villa ha vinto l’Europa League, ponendo fine a un’attesa di 30 anni per un trofeo importante, e ora si sta facendo valere in Champions League.

L’allenatore ha detto che il Villa vuole mettersi alla prova contro il Barcellona e capire la distanza che separa i due club. Ha osservato che il Barcellona aveva sei punti nella fase a gironi, mentre il Villa ne aveva nove, aggiungendo che la sua squadra doveva dimostrare il proprio carattere e sfruttare al meglio i suoi punti di forza.

Il Villa si considera in grado di entrare a far parte dell’élite europea, dopo aver tenuto testa ai principali club della Premier League e del continente. Emery ha trasformato la squadra da quando ha preso il posto di Steven Gerrard, anche se il club ha perso alcuni giocatori a favore di squadre tradizionalmente più grandi e ha visto Ollie Watkins partire per l’Arabia Saudita.

L’approccio minuzioso ed esigente di Emery ha contribuito a plasmare i progressi del Villa. Il Barcellona conosce la sua capacità di preparare le partite contro gli avversari e sfruttarne le debolezze, mentre l’allenatore Hansi Flick ha elogiato l’organizzazione e gli schemi offensivi della squadra di Emery, definendolo uno dei migliori allenatori d’Europa e del mondo.

Il Nou Camp è stato un campo difficile per Emery. Ha perso 14 delle sue 15 partite lì, e la sua ultima apparizione di Champions League nello stadio si è conclusa con la sconfitta per 6-1 del Paris St-Germain contro il Barcellona, dopo che il PSG aveva vinto l’andata per 4-0. Emery ha detto che quelle esperienze gli hanno insegnato lezioni preziose e ha descritto la prossima partita come una grande sfida contro una delle favorite della competizione.

Fonti: BBC Sport.