Noel McNamara sucederá a Leo Cullen como entrenador jefe del Leinster la próxima temporada, anunció la provincia irlandesa. Cullen dijo en junio que se marcharía al final de la campaña actual, poniendo fin a una etapa de 12 años en la que llevó al equipo a conquistar seis títulos de liga y la Champions Cup de 2018.
McNamara, de 43 años, es actualmente entrenador de ataque del Bordeaux Bègles. El club francés derrotó al Leinster por 41-19 en la final de la Champions Cup de la temporada pasada y ha ganado la competición en temporadas consecutivas desde su llegada en 2023. Durante ese periodo, el Bordeaux también ha terminado dos veces como subcampeón del Top 14.
El nombramiento devuelve a McNamara al Leinster, donde pasó cinco años en varios puestos, entre ellos el de entrenador jefe del Leinster ‘A’ y director de la academia. En 2021 se incorporó a los Sharks de Sudáfrica como entrenador de ataque y de la línea de tres cuartos, antes de trasladarse al Bordeaux. También entrenó a Irlanda hasta lograr un Grand Slam del Seis Naciones sub-20 en 2019.
McNamara describió el puesto en el Leinster como «uno de los cargos más prestigiosos del rugby mundial» y dijo sentirse honrado de asumirlo. Añadió que seguiría centrado en la temporada con el Bordeaux antes de regresar al Leinster el próximo verano.
El director ejecutivo del Leinster, Shane Nolan, dijo que McNamara tenía una larga vinculación con el club y que se había perfilado como el candidato preferido desde las primeras fases del proceso. David Humphreys, director de rendimiento de la IRFU, destacó el conocimiento de McNamara del rugby irlandés, su experiencia como entrenador y su historial en el desarrollo de jugadores y equipos exitosos.
El equipo de Cullen ha perdido cinco finales de la Champions Cup desde su victoria de 2018, incluidas cuatro en los últimos cinco años.
Fuentes: BBC Sport.