Noel McNamara succederà a Leo Cullen come capo allenatore del Leinster la prossima stagione, ha annunciato la provincia irlandese. A giugno Cullen aveva dichiarato che avrebbe lasciato l’incarico al termine della stagione in corso, concludendo un periodo di 12 anni durante il quale ha guidato la squadra alla conquista di sei titoli di campionato e della Champions Cup del 2018.
McNamara, 43 anni, è attualmente allenatore dell’attacco del Bordeaux Begles. La scorsa stagione il club francese ha battuto il Leinster 41-19 nella finale di Champions Cup e, dal suo arrivo nel 2023, ha vinto la competizione per due stagioni consecutive. In questo periodo il Bordeaux è inoltre arrivato secondo due volte nella Top 14.
La nomina riporta McNamara al Leinster, dove ha trascorso cinque anni ricoprendo diversi incarichi, tra cui quello di capo allenatore del Leinster ‘A’ e di responsabile del settore giovanile. Nel 2021 è entrato a far parte degli Sharks in Sudafrica come allenatore dell’attacco e dei trequarti, prima di trasferirsi a Bordeaux. Nel 2019 ha inoltre guidato l’Irlanda alla conquista del Grande Slam del Sei Nazioni Under 20.
McNamara ha definito l’incarico al Leinster «uno dei ruoli più prestigiosi del rugby mondiale» e ha detto di essere onorato di assumerlo. Ha aggiunto che resterà concentrato sulla stagione con il Bordeaux prima di tornare al Leinster la prossima estate.
L’amministratore delegato del Leinster, Shane Nolan, ha detto che McNamara aveva un lungo legame con il club e che era emerso fin dalle prime fasi del processo come il candidato preferito. Il direttore delle prestazioni dell’IRFU, David Humphreys, ha citato la conoscenza del rugby irlandese di McNamara, la sua esperienza di allenatore e i risultati ottenuti nello sviluppo dei giocatori e nella costruzione di squadre di successo.
La squadra di Cullen ha perso cinque finali di Champions Cup dalla vittoria del 2018, quattro delle quali negli ultimi cinque anni.
Fonti: BBC Sport.