Noel McNamara sucederá a Leo Cullen como treinador principal do Leinster na próxima temporada, anunciou a província irlandesa. Cullen disse em junho que sairia no fim da atual temporada, encerrando um período de 12 anos em que conduziu a equipa a seis títulos da liga e à Champions Cup de 2018.
McNamara, de 43 anos, é atualmente treinador de ataque do Bordeaux Bègles. O clube francês venceu o Leinster por 41-19 na final da Champions Cup da temporada passada e conquistou a competição em temporadas consecutivas desde a sua chegada, em 2023. Nesse período, o Bordeaux também terminou duas vezes como vice-campeão do Top 14.
A nomeação traz McNamara de volta ao Leinster, onde passou cinco anos em várias funções, incluindo treinador principal do Leinster ‘A’ e diretor da academia. Em 2021, juntou-se aos Sharks, na África do Sul, como treinador de ataque e dos três-quartos, antes de se transferir para o Bordeaux. Também treinou a Irlanda na conquista do Grand Slam do Six Nations Sub-20 em 2019.
McNamara descreveu o cargo no Leinster como “uma das funções mais prestigiadas do râguebi mundial” e disse sentir-se honrado por assumi-lo. Acrescentou que continuará concentrado na temporada com o Bordeaux antes de regressar ao Leinster no próximo verão.
O diretor executivo do Leinster, Shane Nolan, disse que McNamara tinha uma longa ligação ao clube e que se destacou como o candidato preferido no início do processo. O diretor de desempenho da IRFU, David Humphreys, destacou a compreensão de McNamara do râguebi irlandês, a experiência como treinador e o histórico de desenvolvimento de jogadores e de equipas bem-sucedidas.
A equipa de Cullen perdeu cinco finais da Champions Cup desde a vitória de 2018, incluindo quatro nos últimos cinco anos.
Fontes: BBC Sport.