Noel McNamara wird in der nächsten Saison Leo Cullen als Cheftrainer von Leinster ablösen, wie die irische Provinz bekannt gegeben hat. Cullen sagte im Juni, dass er den Verein am Ende der laufenden Saison verlassen werde. Damit endet eine zwölfjährige Amtszeit, in der er das Team zu sechs Meistertiteln und zum Champions-Cup-Sieg 2018 führte.
Der 43-jährige McNamara ist derzeit Angriffstrainer bei Bordeaux Bègles. Der französische Verein besiegte Leinster im Finale des Champions Cup der vergangenen Saison mit 41:19 und hat seit McNamaras Wechsel dorthin im Jahr 2023 den Wettbewerb in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten gewonnen. Bordeaux wurde in diesem Zeitraum außerdem zweimal Vizemeister in den Top 14.
Mit der Ernennung kehrt McNamara zu Leinster zurück, wo er fünf Jahre lang verschiedene Positionen innehatte, darunter die des Cheftrainers von Leinster ‘A’ und die des Akademieleiters. 2021 wechselte er als Angriffs- und Hintermannschaftstrainer zu den Sharks nach Südafrika, bevor er nach Bordeaux ging. 2019 führte er Irland außerdem zu einem Grand Slam bei der U20-Sechs-Nationen-Meisterschaft.
McNamara bezeichnete die Position bei Leinster als „eine der prestigeträchtigsten Aufgaben im Weltrugby“ und sagte, er fühle sich geehrt, sie zu übernehmen. Er fügte hinzu, dass er bis zum Ende der Saison auf Bordeaux konzentriert bleiben werde, bevor er im nächsten Sommer zu Leinster zurückkehre.
Leinster-Geschäftsführer Shane Nolan sagte, McNamara sei dem Verein seit Langem verbunden und habe sich früh im Auswahlverfahren als bevorzugter Kandidat herauskristallisiert. IRFU-Leistungsdirektor David Humphreys verwies auf McNamaras Verständnis des irischen Rugbys, seine Trainererfahrung sowie seine Erfolgsbilanz bei der Entwicklung von Spielern und erfolgreichen Teams.
Cullens Mannschaft hat seit dem Sieg 2018 fünf Champions-Cup-Finals verloren, darunter vier in den vergangenen fünf Jahren.
Quellen: BBC Sport.