Ben Shelton ha incorporado a Juan Carlos Ferrero a su equipo de entrenadores, lo que permite al estadounidense acceder a la experiencia de un técnico que ayudó a Carlos Alcaraz a convertirse en campeón de siete torneos de Grand Slam.

La colaboración ofrece beneficios claros para ambas partes. Shelton, finalista del US Open, ya cuenta con una considerable potencia y capacidad atlética, pero a menudo ha tenido dificultades para derrotar a los jugadores más destacados y mantener la regularidad contra rivales a los que se espera que venza.

El zurdo de 24 años ha pasado las últimas cuatro temporadas entre los 20 mejores del mundo y alcanzó su primera final de Grand Slam en Nueva York hace dos meses. También consiguió la mayor victoria de su carrera al derrotar a Alcaraz en los cuartos de final del US Open, aunque no pudo superar a Alexander Zverev en la final.

La actuación de Shelton en Nueva York reflejó avances con su revés y su juego defensivo. Sin embargo, su incapacidad para producir de forma constante su peligroso golpe de derecha en momentos importantes contra Zverev puso de relieve los aspectos que aún requieren mejora. Una sorprendente derrota ante el suizo Jerome Kym, número 222 del mundo, en Basilea la semana pasada también subrayó la necesidad de una mayor fiabilidad.

Ferrero, que trabajará junto al padre y actual entrenador de Shelton, Bryan, es conocido por su inteligencia táctica y su insistencia en la concentración. Su función será ayudar a Shelton a utilizar sus armas agresivas con mayor eficacia, al tiempo que fomenta una mayor claridad y serenidad durante los puntos cruciales.

“Juan Carlos es una de las grandes mentes del tenis”, afirmó Shelton. “Su experiencia ganando al más alto nivel y desarrollando campeones será un enorme activo para nuestro equipo”.

Ferrero entrenó a Alcaraz desde los 15 años y ayudó a desarrollarlo desde una promesa juvenil hasta convertirlo en uno de los principales jugadores del circuito ATP. El español se ha mantenido en gran medida alejado del circuito desde su separación de Alcaraz el pasado diciembre, pero tenía previsto regresar a los entrenamientos en 2027 después de hablar con varios jugadores del top 20 y jóvenes talentos.

Shelton fue el único jugador con el que Ferrero negoció las condiciones, después de colocarlo en lo más alto de su lista cuando buscaba otro entrenador. Se espera que Ferrero asista a entre 10 y 12 torneos la próxima temporada, incluidos los cuatro eventos de Grand Slam. Su trabajo formal comenzará durante un periodo de entrenamiento de pretemporada en Estados Unidos, aunque Ferrero observará a Shelton en las Finales ATP de Turín de la próxima semana.

“Ben tiene un talento, una potencia y un carácter extraordinarios”, afirmó Ferrero. “Estoy deseando aportar mi experiencia y trabajar junto a todos para ayudar a Ben a alcanzar sus ambiciones”.

La relación entre Ferrero y Bryan Shelton será una parte importante del acuerdo. Ferrero pasó anteriormente seis meses entrenando a Zverev, pero esa colaboración terminó después de la derrota del alemán en la tercera ronda del Abierto de Australia de 2018. Ferrero había sido incorporado como una voz externa dentro de una estructura de entrenamiento formada por padre e hijo.

La ética de trabajo y la determinación de Shelton deberían hacer que esté dispuesto a aceptar las exigencias de Ferrero, siempre que los cambios no limiten sus fortalezas naturales. El entrenador estadounidense Rick Macci, que trabajó con Venus y Serena Williams cuando eran adolescentes, cree que Ferrero puede ayudar en varios aspectos, pero podría enfrentarse a un difícil desafío técnico.

Macci señaló el revés y el resto de Shelton como aspectos potencialmente impredecibles, y sostuvo que pequeñas debilidades se vuelven decisivas al más alto nivel. Afirmó que Shelton contaba con la base física para ganar títulos de Grand Slam, pero que alcanzar el número uno del mundo exigiría mejorar en un margen de error mucho más estrecho.

Fuentes: BBC Sport.