Ben Shelton hat Juan Carlos Ferrero in sein Trainerteam aufgenommen und erhält damit Zugang zur Erfahrung eines Trainers, der Carlos Alcaraz zum siebenfachen Grand-Slam-Champion gemacht hat.

Die Partnerschaft bietet beiden Seiten klare Vorteile. Shelton, der Finalist der US Open, verfügt bereits über beträchtliche Schlagkraft und Athletik, hatte jedoch häufig Schwierigkeiten, die führenden Spieler zu besiegen und gegen Gegner, die er voraussichtlich schlagen sollte, konstant zu bleiben.

Der 24-jährige Linkshänder gehört seit den vergangenen vier Saisons zu den Top 20 der Welt und erreichte vor zwei Monaten in New York sein erstes Grand-Slam-Finale. Außerdem gelang ihm der größte Sieg seiner Karriere, als er Alcaraz im Viertelfinale der US Open besiegte, obwohl er Alexander Zverev im Finale nicht bezwingen konnte.

Sheltons Lauf in New York spiegelte Fortschritte bei seiner Rückhand und seinem Defensivspiel wider. Seine Unfähigkeit, gegen Zverev in wichtigen Momenten konstant seine gefährliche Vorhand einzusetzen, zeigte jedoch, in welchen Bereichen weiterhin Verbesserungen erforderlich sind. Eine überraschende Niederlage gegen den Schweizer Weltranglisten-222. Jerome Kym in Basel in der vergangenen Woche unterstrich ebenfalls den Bedarf an größerer Zuverlässigkeit.

Ferrero, der neben Sheltons Vater und derzeitigen Trainer Bryan arbeiten wird, ist für seine taktische Intelligenz und sein Beharren auf Konzentration bekannt. Seine Aufgabe wird darin bestehen, Shelton dabei zu helfen, seine offensiven Waffen effektiver einzusetzen und zugleich in entscheidenden Punkten für mehr Klarheit und Ruhe zu sorgen.

„Juan Carlos ist einer der großen Köpfe im Tennis“, sagte Shelton. „Seine Erfahrung mit Siegen auf höchstem Niveau und der Entwicklung von Champions wird für unser Team ein enormer Gewinn sein.“

Ferrero trainierte Alcaraz ab dessen 15. Lebensjahr und half dabei, ihn von einem vielversprechenden Junior zu einem der führenden Spieler auf der ATP-Tour zu entwickeln. Der Spanier hielt sich seit seiner Trennung von Alcaraz im vergangenen Dezember weitgehend von der Tour fern, hatte jedoch geplant, 2027 nach Gesprächen mit mehreren Top-20-Spielern und jüngeren Talenten zum Training zurückzukehren.

Shelton war der einzige Spieler, mit dem Ferrero über die Bedingungen sprach, nachdem er ihn bei der Suche nach einem weiteren Trainer an die Spitze seiner Liste gesetzt hatte. Ferrero wird voraussichtlich in der kommenden Saison an 10 bis 12 Turnieren teilnehmen, darunter an allen vier Grand-Slam-Veranstaltungen. Ihre formelle Zusammenarbeit wird während eines Trainingsblocks in der Saisonpause in den Vereinigten Staaten beginnen, obwohl Ferrero Shelton beim ATP-Finale in Turin in der kommenden Woche beobachten wird.

„Ben verfügt über außergewöhnliches Talent, Kraft und Charakter“, sagte Ferrero. „Ich freue mich darauf, meine Erfahrung einzubringen und mit allen zusammenzuarbeiten, um Ben dabei zu helfen, seine Ziele zu erreichen.“

Die Beziehung zwischen Ferrero und Bryan Shelton wird ein wichtiger Bestandteil der Vereinbarung sein. Ferrero trainierte zuvor sechs Monate lang Zverev, doch diese Partnerschaft endete nach der Niederlage des Deutschen in der dritten Runde der Australian Open 2018. Ferrero war als externe Stimme innerhalb eines Vater-Sohn-Trainerteams hinzugeholt worden.

Sheltons Arbeitseinstellung und Entschlossenheit sollten ihn für Ferreros Anforderungen empfänglich machen, sofern die Veränderungen seine natürlichen Stärken nicht einschränken. Der amerikanische Trainer Rick Macci, der als Teenager mit Venus und Serena Williams arbeitete, glaubt, dass Ferrero in mehreren Bereichen helfen kann, möglicherweise jedoch vor einer schwierigen technischen Herausforderung steht.

Macci bezeichnete Sheltons Rückhand und Return als potenziell unberechenbar und argumentierte, dass kleine Schwächen auf höchstem Niveau entscheidend werden. Er sagte, Shelton verfüge über die körperlichen Voraussetzungen, um Grand-Slam-Titel zu gewinnen, doch der Sprung auf Platz eins der Weltrangliste würde Verbesserungen in einem deutlich engeren Bereich der Fehlertoleranz erfordern.

Quellen: BBC Sport.