Qatar ya no organizará las finales del Campeonato de Naciones de 2028, después de que la incertidumbre vinculada a la guerra en Oriente Medio llevara a ambas partes a retirarse de un acuerdo propuesto. La decisión también cancela un acuerdo previsto de patrocinio principal con Qatar Airways.

El acuerdo, alcanzado tras meses de negociaciones, habría llevado a Qatar la serie final de seis partidos en 2028 y 2032, y Qatar Airways habría patrocinado cuatro ediciones de la competición. Se estimaba que el paquete combinado de organización y patrocinio tendría un valor de unos 80 millones de libras por cada torneo celebrado en Qatar.

Las Seis Naciones y las cuatro principales uniones de Sanzaar que organizan la competición confían en que podrán reemplazar los fondos perdidos. Francia y España ya han realizado consultas informales sobre la posibilidad de organizarla en 2028, y se prevé convocar una licitación a principios del próximo año. Actualmente, el Stade de France se considera la sede más probable para las finales.

Las líneas generales del acuerdo con Qatar se pactaron el año pasado, pero el conflicto en la región complicó los planes. Qatar había optado por no poner el acuerdo en vigor antes de los primeros partidos, en julio, alegando la sensibilidad en torno al conflicto. Más adelante, las partes acordaron cancelarlo ante la persistente incertidumbre.

Está previsto que Estados Unidos organice las finales en 2030, antes de su Copa Mundial de Rugby de 2031. La edición inaugural del Campeonato de Naciones de este año se disputará sin patrocinador principal. A pesar de ello, se prevé que la competición obtenga beneficios en su primer año, con acuerdos de derechos televisivos que abarcan a más de 80 emisoras y el 70 % de las entradas vendidas para el fin de semana de las finales.

Las finales se jugarán a lo largo de tres días en el Allianz Stadium de Twickenham, y la gran final está programada para el domingo 29 de noviembre. El equipo mejor clasificado de cada región se enfrentará para decidir el campeonato, junto con partidos entre los equipos que terminen en posiciones correspondientes.

Fuentes: The Guardian Sport.