Il Qatar non ospiterà più le finali del Nations Championship 2028 dopo che l’incertezza legata alla guerra in Medio Oriente ha spinto entrambe le parti a ritirarsi da un accordo proposto. La decisione annulla anche un accordo previsto per la sponsorizzazione del torneo da parte di Qatar Airways.
L’accordo, raggiunto dopo mesi di trattative, avrebbe portato in Qatar la serie finale di sei partite nel 2028 e nel 2032, con Qatar Airways come sponsor di quattro edizioni della competizione. Si riteneva che il pacchetto complessivo di ospitalità e sponsorizzazione valesse circa 80 milioni di sterline per ciascun torneo disputato in Qatar.
Le Six Nations e le quattro principali federazioni di Sanzaar che organizzano la competizione sono fiduciose di poter compensare i finanziamenti persi. Francia e Spagna hanno già chiesto informalmente informazioni sulla possibilità di ospitare l’evento nel 2028, e per l’inizio del prossimo anno è prevista una gara d’appalto. Attualmente lo Stade de France è considerato la sede più probabile delle finali.
I termini generali dell’accordo con il Qatar erano stati concordati lo scorso anno, ma il conflitto nella regione ha complicato i piani. Il Qatar aveva scelto di non dare attuazione all’accordo prima delle prime partite di luglio, citando la delicatezza della situazione legata al conflitto. In seguito, le parti hanno concordato di annullarlo, mentre l’incertezza persisteva.
Gli Stati Uniti sono indicati come sede delle finali del 2030, in vista della Coppa del Mondo di rugby del 2031. La prima edizione del Nations Championship, in programma quest’anno, si svolgerà senza uno sponsor principale. Nonostante ciò, si prevede che la competizione realizzi un profitto già nel suo primo anno, grazie agli accordi per i diritti televisivi con oltre 80 emittenti e alla vendita del 70% dei biglietti per il fine settimana delle finali.
Le finali si disputeranno nell’arco di tre giorni all’Allianz Stadium di Twickenham, con la finale in programma domenica 29 novembre. La squadra meglio classificata di ciascuna regione si affronterà per decidere il campionato, insieme alle partite tra le squadre che si saranno classificate nelle posizioni corrispondenti.
Fonti: The Guardian Sport.