Catar ya no será el anfitrión de las finales del Campeonato de las Naciones de 2028, después de que la incertidumbre vinculada a la guerra en Oriente Medio llevara a ambas partes a retirarse de un acuerdo propuesto. La decisión también cancela un acuerdo previsto de patrocinio titular con Qatar Airways.
El acuerdo, alcanzado tras meses de negociaciones, habría llevado a Catar la serie final de seis partidos en 2028 y 2032, con Qatar Airways como patrocinador de cuatro ediciones de la competición. Se estima que el paquete combinado de organización y patrocinio habría tenido un valor de unos 80 millones de libras por cada torneo celebrado en Catar.
Las Seis Naciones y las cuatro principales federaciones de Sanzaar que organizan la competición confían en que podrán reemplazar los fondos perdidos. Francia y España ya han hecho consultas informales sobre la posibilidad de albergar el torneo en 2028, y se prevé convocar una licitación a principios del próximo año. Actualmente, el Stade de France se considera la sede más probable para las finales.
Las líneas generales del acuerdo con Catar se pactaron el año pasado, pero el conflicto en la región complicó los planes. Catar había optado por no poner en vigor el acuerdo antes de los primeros partidos, en julio, citando la sensibilidad en torno al conflicto. Más adelante, las partes acordaron cancelarlo, ya que la incertidumbre persistía.
Está previsto que Estados Unidos albergue las finales de 2030, antes de su Copa Mundial de Rugby de 2031. La edición inaugural del Campeonato de las Naciones de este año se celebrará sin patrocinador titular. Pese a ello, se prevé que la competición obtenga beneficios en su primer año, con acuerdos de derechos televisivos que abarcan a más de 80 cadenas y un 70 % de las entradas vendidas para el fin de semana de las finales.
Las finales se disputarán a lo largo de tres días en el Allianz Stadium de Twickenham, y la gran final está programada para el domingo 29 de noviembre. El equipo mejor clasificado de cada región se enfrentará para decidir el campeonato, junto con partidos entre los equipos que terminen en posiciones correspondientes.
Fontes: The Guardian Sport.