Le Qatar n’accueillera plus les finales du Championnat des Nations 2028, après que les incertitudes liées à la guerre au Moyen-Orient ont conduit les deux parties à se retirer d’un accord envisagé. Cette décision annule également un projet de contrat de sponsoring-titre avec Qatar Airways.

L’accord, conclu après des mois de négociations, aurait permis d’organiser au Qatar, en 2028 et en 2032, la série finale de six matchs, Qatar Airways devant parrainer quatre éditions de la compétition. Le montant global du contrat d’accueil et de sponsoring était estimé à environ 80 millions de livres sterling pour chaque tournoi organisé au Qatar.

Les Six Nations et les quatre principales fédérations de Sanzaar qui organisent la compétition sont convaincues de pouvoir remplacer les financements perdus. La France et l’Espagne ont déjà fait part de manière informelle de leur intérêt pour accueillir l’événement en 2028, et un appel d’offres est prévu pour le début de l’année prochaine. Le Stade de France est actuellement considéré comme le lieu le plus probable pour les finales.

Les grandes lignes de l’accord avec le Qatar ont été approuvées l’an dernier, mais le conflit dans la région a compliqué les projets. Le Qatar avait choisi de ne pas mettre l’accord en vigueur avant les premiers matchs, en juillet, invoquant la sensibilité de la situation liée au conflit. Les parties ont ensuite convenu de l’annuler, les incertitudes persistant.

Les États-Unis sont pressentis pour accueillir les finales en 2030, avant leur Coupe du monde de rugby en 2031. Le Championnat des nations inaugural de cette année se déroulera sans sponsor-titre. Malgré cela, la compétition devrait réaliser un bénéfice dès sa première année, grâce à des accords sur les droits télévisés couvrant plus de 80 diffuseurs et à la vente de 70 % des billets pour le week-end des finales.

Les finales se joueront sur trois jours à l’Allianz Stadium de Twickenham, la grande finale étant prévue le dimanche 29 novembre. L’équipe la mieux classée de chaque région s’affrontera pour déterminer le champion, en parallèle des matchs opposant les équipes ayant terminé aux positions correspondantes.

Sources: The Guardian Sport.