Kimi Antonelli ha conquistato il suo primo titolo mondiale di Formula 1 al Gran Premio di Città del Messico, diventando il più giovane campione del mondo nella storia dello sport. Ha suggellato il campionato su un podio condiviso con Lewis Hamilton e Max Verstappen, entrambi i quali hanno riassunto la sua impresa con la stessa parola: "Incredibile". Antonelli ha detto che avrebbe incorniciato la foto e l'avrebbe appesa in casa, definendolo un momento speciale ricevere un tale rispetto da due piloti che hanno fatto la storia della F1.
Il titolo arriva alla fine soltanto della sua seconda stagione nella serie. Antonelli è stato inserito in Mercedes l'anno scorso, sostituendo Hamilton, tra le affermazioni secondo cui era troppo inesperto, e la sua stagione d'esordio è stata in gran parte traballante, con solo lampi di promessa. Il compagno di squadra George Russell lo ha battuto comodamente quell'anno, e quando è diventato chiaro che la Mercedes avrebbe iniziato questa stagione con la macchina migliore, Russell era il favorito per il campionato.
Lo sviluppo di Antonelli durante l'inverno ha cambiato quel quadro. Ha concluso la gara d'apertura a ridosso di Russell, ha ottenuto la sua prima vittoria nel secondo appuntamento e ha infilato cinque vittorie consecutive per prendere il controllo della classifica. Anche dopo che il vantaggio di inizio stagione della Mercedes è stato annullato dai rivali, è rimasto un fattore costante e non è mai sembrato sul punto di cedere il comando, mentre Russell è ora scivolato dietro sia a Verstappen sia a Hamilton nella classifica a punti. Il risultato è stato una stagione di dominio di un solo pilota, con la costanza di Antonelli che ha eliminato quasi ogni rischio dalla lotta per il titolo.
Verstappen ha sottolineato la sua solidità a un'età così giovane, il fatto che abbia evitato grandi errori e che abbia battuto un compagno di squadra esperto, aggiungendo di essere orgoglioso di come Antonelli si sia comportato per tutta la stagione. Il campione uscente Lando Norris ha detto che il titolo non poteva andare a una persona migliore, descrivendo Antonelli come un uomo genuino e molto gentile che aveva "stupito tutti" e fatto sembrare sciocco il resto dello schieramento contro i migliori piloti del mondo. Damon Hill, commentando per BBC Radio 5 live, ha detto di non vedere altro che Antonelli diventare sempre più forte, anche se dovrà affrontare anche momenti difficili.
Antonelli ha detto che le difficoltà dell'anno scorso sono state formative. Ha ricordato che alcune persone dicevano che non apparteneva alla F1 o che non era pronto, e ha ammesso che probabilmente a tratti sembrava così, ma ha detto che quei momenti bassi e quelle situazioni di grande pressione lo hanno reso più maturo come pilota e come persona. Ha sostenuto che entrare direttamente in Mercedes, sotto i riflettori, lo ha fatto crescere più in fretta di quanto avrebbe fatto un passaggio a una squadra più piccola, e ha riconosciuto di aver avuto ancora momenti tesi questa stagione, comprese le qualifiche in Messico.
L'emozione del momento è stata evidente in seguito. Antonelli ha detto che stava piangendo così forte nell'ultimo giro da non vedere chiaramente e da perdere circa due secondi, con i ricordi che riaffioravano. Alla fine è stato accolto da suo padre Marco e da sua madre Veronica, e ha detto che la presenza di suo padre durante tutta la stagione è stata importante per mantenerlo con i piedi per terra dopo i momenti alti e per sostenerlo prima delle sessioni difficili. Nella conferenza stampa dei campioni si è emozionato così tanto nel ricordare il defunto nonno da non riuscire a parlare per un momento, prima di scherzare sul fatto di aver pianto fin troppo quel giorno.
Fonti: BBC Sport.