La britannica Jodie Burrage sta ricevendo il sostegno del personale della WTA al Chennai Open dopo aver ricevuto minacce di morte sui social media. Gli abusi sono seguiti alla sua sconfitta per 3-6, 6-3, 7-5 contro l’indiana Vaishnavi Adkar martedì, nella prima partita di Burrage del tabellone principale del singolare del WTA Tour in 16 mesi.

Burrage ha condiviso su Instagram le schermate di alcuni messaggi privati e ha scritto: «Che bel bentornata al Tour. Mi ricordo perché me ne sono andata». Ha taggato la WTA e ha chiesto quando sarebbero state intraprese azioni per contrastare gli abusi online. Tra le giocatrici che le hanno mostrato sostegno c’era la tedesca Eva Lys.

Mercoledì Burrage ha vinto la partita degli ottavi di finale del doppio, in coppia con l’americana Robin Montgomery. La WTA ha dichiarato a BBC Sport che il personale a Chennai le sta offrendo sostegno, insieme ai team per il benessere delle giocatrici e Threat Matrix.

La WTA afferma che il suo sistema Threat Matrix, istituito nel 2023 e realizzato insieme a Signify Group e World Tennis, utilizza il rilevamento assistito dall’intelligenza artificiale per individuare gli account responsabili delle minacce. L’organizzazione dichiara di indagare sugli abusi, segnalare i contenuti affinché vengano rimossi e poter rinviare i casi più gravi alle forze dell’ordine. Ha inoltre offerto a Burrage un canale privato per segnalare i messaggi privati offensivi e un servizio di moderazione per nascondere i commenti pubblici offensivi.

Secondo i dati citati dalla WTA, lo scorso anno le tenniste hanno ricevuto oltre 12.000 post e messaggi offensivi sui social media. L’organizzazione sta inoltre collaborando con società di scommesse a un programma che segnala in tempo reale gli abusi da parte degli scommettitori, consentendo agli operatori di segnalare, limitare o sospendere gli account.

Mhairi Maclennan, amministratrice delegata di Kyniska Advocacy, ha dichiarato a BBC Radio 5 Live di ritenere che si debba fare di più per proteggere gli atleti. Ha affermato che le persone dello sport sotto i riflettori possono essere bersaglio di abusi sia quando vincono sia quando perdono, e ha invitato il mondo dello sport a considerare gli effetti delle scommesse sul benessere degli atleti.

Fonti: BBC Sport.