L’allenatore della difesa del Galles, Peter Murchie, afferma che la sua squadra deve compiere un miglioramento significativo quando sabato ospiterà il Giappone nella sua campagna del Nations Championship. Il calcio d’inizio è previsto alle 16:40 GMT.
Il Galles ha battuto le Figi a Cardiff a luglio, ma ha perso contro Argentina e Sudafrica. Nel complesso delle tre partite, ha mancato più di 100 placcaggi e subito 15 mete. Murchie ha detto di non essere soddisfatto della difesa e di credere che la squadra possa fare meglio, con una maggiore continuità tra le priorità per novembre.
Murchie si prepara alla sua seconda campagna con il Galles, dopo essere entrato nello staff tecnico di Steve Tandy provenendo dai Kobelco Kobe Steelers giapponesi. È arrivato tardi per la sua prima campagna, dopo la conclusione della stagione della Japan Rugby League One a giugno, ma afferma che questa volta c’è stato più tempo per prepararsi. Gli allenatori hanno analizzato l’estate, visitato le regioni e avuto più occasioni per instaurare rapporti con i giocatori.
Ha inoltre detto che il Galles deve migliorare i propri risultati. Sotto la guida di Tandy, la squadra ha vinto tre dei 12 Test, battendo Giappone, Italia e Figi da novembre 2025, e perdendo gli altri nove. Murchie ha detto che l’obiettivo della squadra è vincere le partite, senza però fissare un traguardo per il numero di vittorie.
La partita di sabato sarà il quarto incontro tra Galles e Giappone in 16 mesi. Le squadre hanno pareggiato la serie 1-1 in Giappone a luglio 2025, prima che il Galles vincesse a Cardiff nel novembre successivo grazie a un calcio di punizione di Jarrod Evans nel finale.
Murchie ha detto che il periodo trascorso ad allenare in Giappone gli ha fornito una certa conoscenza della squadra di Eddie Jones. Ha descritto il Giappone come una squadra ben allenata e difficile da affrontare, sottolineandone la velocità e la tecnica, oltre alla prestanza fisica garantita dai suoi giocatori stranieri. Ha aggiunto che il Giappone è migliorato e ha tenuto testa a diverse squadre di alto livello.
Riflettendo sulla cultura rugbistica giapponese, Murchie ha detto che i giocatori sono abituati ad allenamenti impegnativi, sono in forma, tecnicamente dotati e disposti a giocare con la palla. Ha inoltre osservato che lavorare nel sistema rugbistico giapponese basato sulle aziende significava allenare, nella stessa squadra, giocatori con livelli di esperienza molto diversi.
Fonti: BBC Sport.