L’entraîneur de la défense du Pays de Galles, Peter Murchie, estime que son équipe doit nettement s’améliorer pour accueillir le Japon samedi dans le cadre du Championnat des nations. Le coup d’envoi est prévu à 16 h 40 GMT.

Le pays de Galles a battu les Fidji à Cardiff en juillet, mais s’est incliné face à l’Argentine et à l’Afrique du Sud. Au cours de ces trois matchs, l’équipe a manqué plus de 100 plaquages et encaissé 15 essais. Murchie a déclaré qu’il était mécontent de la défense et qu’il pensait que l’équipe pouvait mieux faire, la priorité pour novembre étant de faire preuve de plus de régularité.

Murchie se prépare à sa deuxième campagne avec le pays de Galles, après avoir rejoint l’encadrement de Steve Tandy en provenance des Kobelco Kobe Steelers, au Japon. Il était arrivé tardivement pour sa première campagne, après la fin de la saison de Japan Rugby League One en juin, mais affirme que l’équipe a eu davantage de temps pour se préparer cette fois-ci. Les entraîneurs ont analysé l’été, rendu visite aux régions et eu plus d’occasions de nouer des relations avec les joueurs.

Il a également déclaré que le pays de Galles devait améliorer ses résultats. Depuis novembre 2025, l’équipe a remporté trois de ses 12 tests sous la direction de Tandy — contre le Japon, l’Italie et les Fidji — et perdu les neuf autres. Murchie a indiqué que l’objectif de l’équipe était de gagner des matchs, sans toutefois fixer de nombre de victoires à atteindre.

Le match de samedi sera la quatrième rencontre entre le pays de Galles et le Japon en 16 mois. Les équipes ont terminé leur série à 1-1 au Japon en juillet 2025, avant que le pays de Galles ne s’impose à Cardiff en novembre suivant grâce à une pénalité de Jarrod Evans inscrite en fin de match.

Murchie a déclaré que son expérience d’entraîneur au Japon lui avait donné quelques clés sur l’équipe d’Eddie Jones. Il a décrit le Japon comme une équipe bien entraînée et difficile à affronter, soulignant sa vitesse et son habileté, ainsi que le gabarit apporté par ses joueurs étrangers. Il a ajouté que le Japon avait progressé et avait poussé plusieurs des meilleures équipes dans leurs retranchements.

Évoquant la culture du rugby au Japon, Murchie a déclaré que les joueurs étaient habitués à des entraînements exigeants et qu’ils étaient en forme, habiles et prêts à jouer avec le ballon. Il a également souligné que le système de rugby japonais, organisé autour des entreprises, l’avait amené à entraîner dans une même équipe des joueurs ayant des niveaux d’expérience très différents.

Sources: BBC Sport.