Wales’ Verteidigungstrainer Peter Murchie sagt, sein Team müsse sich deutlich verbessern, wenn es am Samstag Japan im Rahmen seiner Nations-Championship-Kampagne empfängt. Der Ankick ist für 16:40 GMT angesetzt.

Wales besiegte im Juli in Cardiff Fidschi, verlor jedoch gegen Argentinien und Südafrika. In diesen drei Spielen verpasste das Team mehr als 100 Tackles und ließ 15 Versuche zu. Murchie sagte, er sei mit der Verteidigung unzufrieden und glaube, dass der Kader besser spielen könne. Eine größere Konstanz habe im November Vorrang.

Murchie bereitet sich auf seine zweite Kampagne mit Wales vor, nachdem er vom japanischen Verein Kobelco Kobe Steelers zum Trainerteam von Steve Tandy gestoßen war. Zu seiner ersten Kampagne kam er erst spät, nach dem Ende der japanischen Rugby-League-One-Saison im Juni. Diesmal habe es jedoch mehr Zeit zur Vorbereitung gegeben, sagte er. Die Trainer hätten den Sommer aufgearbeitet, die Regionen besucht und mehr Gelegenheit gehabt, Beziehungen zu den Spielern aufzubauen.

Er sagte außerdem, Wales müsse seine Ergebnisse verbessern. Unter Tandy hat das Team drei seiner zwölf Tests gewonnen: Seit November 2025 besiegte es Japan, Italien und Fidschi, während es die übrigen neun Spiele verlor. Murchie sagte, das Ziel des Kaders sei es, Spiele zu gewinnen, lehnte es jedoch ab, eine Zielzahl für die Siege festzulegen.

Das Spiel am Samstag ist die vierte Begegnung zwischen Wales und Japan innerhalb von 16 Monaten. Die Teams teilten sich ihre Serie in Japan im Juli 2025 mit jeweils einem Sieg, bevor Wales im darauffolgenden November in Cardiff dank eines späten Straftritts von Jarrod Evans gewann.

Murchie sagte, seine Zeit als Trainer in Japan habe ihm einige Einblicke in Eddie Jones’ Mannschaft verschafft. Er beschrieb Japan als gut trainiert und schwer zu bespielen und hob neben der Schnelligkeit und dem Können des Teams auch die körperliche Größe hervor, die dessen ausländische Spieler mitbrächten. Außerdem habe sich Japan verbessert und mehrere Spitzenteams an den Rand einer Niederlage gebracht.

Mit Blick auf die Rugbykultur in Japan sagte Murchie, die Spieler seien anspruchsvolle Trainingseinheiten gewohnt, fit und technisch versiert und bereit, mit dem Ball zu spielen. Er merkte außerdem an, dass er im unternehmensbasierten Rugby-System des Landes Spieler mit sehr unterschiedlichen Erfahrungsständen im selben Kader trainiert habe.

Quellen: BBC Sport.