Os rivais britânicos Joshua Buatsi e Willy Hutchinson renovarão sua rivalidade no sábado, quando disputarão o título vago dos meio-pesados do WBC no AO Arena, em Manchester. O primeiro encontro terminou com a vitória de Buatsi por decisão dividida, preparando um segundo duelo com um cinturão mundial em jogo.

Espera-se que Buatsi enfrente Hutchinson no ringue por volta das 22h00 GMT, embora a programação ainda seja provisória. O card de Londres, que contará com o ex-campeão mundial dos cruzadores Chris Billam-Smith e Cheavon Clarke, também deverá chegar à luta principal aproximadamente no mesmo horário.

A programação de Manchester inclui Brad Rea contra Ezra Taylor nos meio-pesados, Zak Miller contra Gully Powar nos penas e Jack Turner contra Andres Gregorio nos supermoscas. John Joe Carrigan e Stephen Clarke também estão listados para lutar contra adversários ainda não confirmados.

Em Londres, as lutas de apoio incluem Denzel Bentley contra Shane Mosley Jr nos médios, Damazion Vanhouter contra Ivan Balaz nos pesados e Sam Hickey contra Troy Coleman nos médios. Kayla Allen enfrentará Julia Igel nos meio-médios leves, enquanto Lucas Roehrig enfrentará Connal McDonald nos cruzadores.

Buatsi, 33 anos, venceu suas primeiras 19 lutas profissionais depois de conquistar o bronze olímpico pela Grã-Bretanha em 2016. Mais tarde, sofreu sua única derrota profissional contra Smith em fevereiro de 2025, antes de voltar a vencer contra Parker em novembro daquele ano. Seu cartel é de 20 vitórias e uma derrota.

Hutchinson iniciou sua carreira profissional com 13 vitórias consecutivas. Sofreu sua primeira derrota contra Lennox Clarke em 2021, depois se reergueu com cinco vitórias antes de perder para Buatsi. Vitórias sobre Mark Jeffers e Ezra Taylor vieram em seguida, deixando Hutchinson com 20 vitórias e duas derrotas, incluindo 14 por nocaute técnico ou nocaute.

O cinturão do WBC ficou disponível depois que o americano David Benavidez subiu para a categoria dos cruzadores. Dmitry Bivol atualmente detém os títulos dos meio-pesados da WBA, WBO e IBF e está programado para defendê-los contra o britânico Callum Smith em Ecaterimburgo, em 12 de dezembro.

A primeira luta entre Buatsi e Hutchinson foi um combate equilibrado, no qual os dois trocaram golpes intensamente desde os primeiros momentos. Hutchinson começou forte, mas sofreu um corte perto do olho direito após uma cabeçada acidental no quinto round. Buatsi derrubou o adversário no sexto e no nono rounds, enquanto Hutchinson perdeu um ponto por usar a cabeça no sétimo.

Hutchinson chegou ao gongo final, com um juiz marcando a luta em 113-112 a seu favor. Os outros dois juízes deram a vitória a Buatsi por 117-108 e 115-110. Buatsi acertou 264 de 600 golpes, incluindo 191 golpes de potência, enquanto Hutchinson conectou 209 de 566 golpes e 157 golpes de potência.

O segundo card será protagonizado por Billam-Smith e Clarke na categoria dos cruzadores. Clarke, 35 anos, derrotou Billam-Smith na final do Campeonato ABA de 2016, antes de conquistar a prata europeia em 2017 e o bronze da Commonwealth em 2018. Tornou-se profissional em 2022, venceu suas primeiras 10 lutas e mais tarde perdeu para Leonardo Mosquea e Viddal Riley. Vitórias consecutivas elevaram seu cartel para 12 vitórias e duas derrotas.

Billam-Smith venceu 22 de suas 24 lutas profissionais. O ex-campeão europeu e da Commonwealth, de 36 anos, tornou-se campeão mundial dos cruzadores da WBO ao derrotar Lawrence Okolie em 2023 e fez duas defesas bem-sucedidas. Perdeu o título para Gilberto Ramirez durante uma tentativa de unificação em 2024, mas desde então venceu suas duas últimas lutas.

A semana da luta entre Buatsi e Hutchinson inclui treinos abertos na quarta-feira, uma coletiva de imprensa às 13h00 na quinta-feira e a pesagem às 17h00 na sexta-feira. A pesagem cerimonial do evento de Londres está marcada para as 18h00 GMT de sexta-feira. Todos os horários estão sujeitos a alteração.

Fontes: BBC Sport.