Clark Laidlaw deixou uma marca importante no râguebi neozelandês, conduzindo os Hurricanes ao título do Super Rugby de 2026 na sua terceira temporada como treinador principal. O treinador nascido na Escócia diz que estaria aberto a discutir uma futura oportunidade com a Escócia, embora, por enquanto, não esteja a pensar para além do seu trabalho com os Hurricanes.
Os Hurricanes terminaram no primeiro lugar da tabela da fase regular antes de conseguirem vitórias expressivas nos playoffs: 66-12 contra os Brumbies, 57-21 frente aos Blues e 60-5 contra os Chiefs na final. Oito jogadores de Laidlaw foram incluídos na equipa de digressão de Dave Rennie, enquanto vários outros ficaram de fora devido a lesões.
Laidlaw passou 18 anos na Nova Zelândia, de forma intermitente. Mudou-se para lá aos 30 anos para trabalhar como treinador de habilidades no Taranaki, depois de treinar o Jed-Forest e trabalhar para o Conselho de East Lothian. A sua carreira de treinador também incluiu êxitos com o programa neozelandês de râguebi sevens: conquistou o ouro nos Jogos da Commonwealth e na Taça do Mundo de Sevens, além da prata nos Jogos Olímpicos de Tóquio.
Questionado sobre a possibilidade de assumir o comando da Escócia depois do Campeonato do Mundo, Laidlaw elogiou o trabalho de Gregor Townsend e disse que aceitaria de bom grado uma conversa. Regressar à Escócia significaria deixar para trás a vida que construiu na Nova Zelândia, observou, e acrescentou que a sua prioridade imediata são os Hurricanes. Disse ainda que consideraria treinar uma seleção se surgisse uma oportunidade.
Laidlaw é filho do antigo médio de formação da Escócia Roy Laidlaw, que somou 47 internacionalizações e quatro pelos British and Irish Lions. Roy vive atualmente num lar de cuidados em Jed e tem demência. O filho disse que ele está em segurança e de boa saúde, mas descreveu a distância da Escócia como uma das partes mais difíceis da sua vida na Nova Zelândia.
Fontes: BBC Sport.