Clark Laidlaw a profondément marqué le rugby néo-zélandais en guidant les Hurricanes vers le titre de Super Rugby 2026 lors de sa troisième saison comme entraîneur principal. Né en Écosse, il affirme qu’il serait disposé à discuter d’une éventuelle occasion avec l’Écosse, même s’il ne regarde pas au-delà de son travail avec les Hurricanes pour le moment.

Les Hurricanes ont terminé en tête du classement de la saison régulière avant de remporter des victoires écrasantes en phase finale : 66-12 contre les Brumbies, 57-21 face aux Blues et 60-5 contre les Chiefs en finale. Huit joueurs de Laidlaw ont été retenus dans l’effectif de la tournée de Dave Rennie, tandis que plusieurs autres ont été écartés en raison de blessures.

Laidlaw a passé 18 ans en Nouvelle-Zélande, par intermittence. Il s’y est installé à 30 ans pour travailler comme entraîneur des compétences avec Taranaki, après avoir entraîné Jed-Forest et travaillé pour le conseil municipal d’East Lothian. Sa carrière d’entraîneur a également été marquée par des succès avec le programme néo-zélandais de rugby à sept : il a remporté l’or aux Jeux du Commonwealth et à la Coupe du monde de rugby à sept, ainsi que l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo.

Interrogé sur la possibilité de prendre les rênes de l’Écosse après la Coupe du monde, Laidlaw a salué le travail de Gregor Townsend et déclaré qu’il serait heureux d’avoir une discussion. Il a fait remarquer que revenir en Écosse impliquerait de bouleverser sa vie en Nouvelle-Zélande, ajoutant que sa priorité immédiate était les Hurricanes. Il a précisé qu’il envisagerait le rugby international si une occasion se présentait.

Laidlaw est le fils de l’ancien demi de mêlée écossais Roy Laidlaw, qui a obtenu 47 sélections et en a remporté quatre avec les Lions britanniques et irlandais. Roy vit aujourd’hui dans une maison de retraite à Jed et souffre de démence. Son fils a déclaré qu’il était en sécurité et en bonne santé, mais a décrit l’éloignement de l’Écosse comme l’un des aspects les plus difficiles de sa vie en Nouvelle-Zélande.

Sources: BBC Sport.