Alex Eala verpasste die Gelegenheit, ihre neue Karrierebestmarke in der Weltrangliste zu erreichen, nachdem sie beim Pan Pacific Open gegen Diana Shnaider verloren hatte. Dies ist das zweite aufeinanderfolgende Turnier, bei dem die Filipina gegen die russische Spielerin unterlag, die sie bereits letzte Woche beim Ningbo Open in zwei engen Sätzen besiegt hatte.
Eala begann das Match stark, mit 14 Gewinnern gegenüber 10 ungewollten Fehlern und verteidigte erfolgreich alle drei Breakpunkte, denen sie ausgesetzt war. Sie sicherte sich den ersten Satz mit 6:2 in nur 36 Minuten. Der Momentum verschob sich jedoch im zweiten Satz, in dem beide Spielerinnen Breakpunkte erzielten, diese aber zunächst nicht verwerten konnten. Eala hatte bei 4:4 mehrere Chancen auf einen Breakpunkt und servierte zum Matchgewinn, doch Shnaider hielt stand und zwang zu einem Tiebreak.
Der zweite Satz erwies sich als zermürbend und dauerte eine Stunde und 23 Minuten. Im Tiebreak tauschten die Spielerinnen Mini-Breaks aus, bis Shnaider, die auf Platz 13 der Weltrangliste liegt, ihren zweiten Ace des Matches servierte, um einen entscheidenden dritten Satz zu erzwingen. Zu Beginn des dritten Satzes verwandelte Shnaider ihren ersten Breakpunkt und ging mit 2:1 in Führung. Eala, die mit 3:2 zurücklag, rief den Trainer und erhielt Behandlung für ihren rechten Fuß und Knöchel, bevor eine medizinische Auszeit gewährt wurde.
Trotz des Kampfes gegen die Verletzung konnte Eala die Konstanz von Shnaider im letzten Satz nicht überwinden. Das Match endete mit einem 2:6, 7:6 (5), 6:4-Sieg für Shnaider nach zwei Stunden und 53 Minuten Spielzeit. Statistisch gesehen verwandelte Shnaider nur einen ihrer neun Breakpunkte, während Eala bei nur zwei von zehn Versuchen erfolgreich war.
Als Ergebnis des Erreichens des Viertelfinals erhielt Eala ein Preisgeld von 24.975 Pfund Sterling und 108 Ranglistenpunkte. Ein Sieg hätte die derzeitige Weltranglisten-18. auf eine neue Karrierebestmarke von Platz 16 katapultiert. Shnaider steigt nun auf 2.933 Punkte und liegt damit nur knapp hinter Iva Jovic auf Platz 12; sie wird am Samstag im Halbfinale gegen Mia Pohankova antreten.
Eala ist für nächste Woche in Hongkong zum Turnier angesetzt, das das letzte ihrer Saison 2026 sein würde. Aufgrund des während dieses Matches erlittenen Fußproblems bleibt jedoch ungewiss, ob sie beim bevorstehenden WTA-250-Turnier antreten wird.
Quellen: Tennis365.