Alex Eala ha perso l'opportunità di raggiungere una classifica personale dopo aver subito una sconfitta contro Diana Shnaider al Pan Pacific Open. Questo segna il secondo torneo consecutivo in cui la tennista filippina è caduta contro la giocatrice russa, che l'aveva già sconfitta in due set serrati al Ningbo Open la settimana scorsa.
Eala ha iniziato la partita con forza, realizzando 14 vincenti contro 10 errori non forzati e difendendo con successo tutti e tre i punti di break a cui è stata sottoposta. Ha assicurato il primo set 6-2 in soli 36 minuti. Tuttavia, la dinamica è cambiata nel secondo set, dove entrambe le giocatrici hanno ottenuto punti di break ma non sono riuscite a capitalizzarli immediatamente. Eala ha avuto diverse opportunità di break al 4-4 e ha servito per la partita, ma Shnaider ha resistito, costringendo a un tie-break.
Il secondo set si è rivelato estenuante, durando un'ora e 23 minuti. Nel tie-break, le giocatrici si sono scambiate mini-break fino a quando Shnaider, classificata numero 13 al mondo, ha servito il suo secondo ace della partita per forzare un terzo set decisivo. Entrando nel terzo set, Shnaider ha convertito il suo primo punto di break per prendere il vantaggio di 2-1. Eala, in svantaggio 3-2, ha chiamato un preparatore e ha ricevuto trattamento al piede destro e alla caviglia prima che venisse concesso un timeout medico.
Nonostante abbia combattuto attraverso l'infortunio, Eala non è riuscita a superare la costanza di Shnaider nell'ultimo set. La partita si è conclusa con una vittoria per Shnaider di 2-6, 7-6 (5), 6-4 dopo due ore e 53 minuti di gioco. Statisticamente, Shnaider ha convertito solo uno dei suoi nove punti di break, mentre Eala è stata efficace in soli due dei suoi dieci tentativi.
Come risultato del raggiungimento dei quarti di finale, Eala ha guadagnato 24.975 sterline di montepremi e 108 punti di classifica. Una vittoria avrebbe propulso l'attuale numero 18 al mondo verso una classifica personale di numero 16. Shnaider ora sale a 2.933 punti, posizionandosi subito dietro Iva Jovic al 12º posto, e affronterà Mia Pohankova nelle semifinali sabato.
Eala è programmata per competere a Hong Kong la prossima settimana in quello che sarebbe l'ultimo torneo della sua stagione 2026. Tuttavia, a seguito del problema al piede subito durante questa partita, rimane incerto se parteciperà al prossimo evento WTA 250.
Fonti: Tennis365.