Alex Eala perdió la oportunidad de lograr un ranking histórico tras sufrir una derrota contra Diana Shnaider en el Pan Pacific Open. Esto marca el segundo torneo consecutivo donde la filipina ha caído ante la jugadora rusa, quien previamente la derrotó en dos sets ajustados en el Ningbo Open la semana pasada.

Eala comenzó el partido con fuerza, anotando 14 ganadoras contra 10 errores no forzados y defendiendo exitosamente los tres puntos de ruptura que enfrentó. Aseguró el primer set por 6-2 en solo 36 minutos. Sin embargo, el impulso cambió en el segundo set, donde ambas jugadoras obtuvieron puntos de ruptura pero no lograron capitalizarlos inmediatamente. Eala tuvo múltiples oportunidades de punto de ruptura al estar 4-4 y sirvió para cerrar el partido, pero Shnaider se mantuvo firme, forzando un tiebreak.

El segundo set resultó agotador, durando una hora y 23 minutos. En el tiebreak, las jugadoras intercambiaron mini-rupturas hasta que Shnaider, clasificada como número 13 del mundo, sirvió su segundo as del partido para forzar un tercer set decisivo. Al entrar en el tercer set, Shnaider convirtió su primer punto de ruptura para tomar una ventaja de 2-1. Eala, perdiendo 3-2, llamó a un entrenador y recibió tratamiento en su pie y tobillo derecho antes de que se otorgara un tiempo médico.

A pesar de luchar contra la lesión, Eala no pudo superar la consistencia de Shnaider en el set final. El partido concluyó con una victoria para Shnaider por 2-6, 7-6 (5), 6-4 después de dos horas y 53 minutos de juego. Estadísticamente, Shnaider convirtió solo uno de sus nueve puntos de ruptura, mientras que Eala fue exitosa en solo dos de sus diez intentos.

Como resultado de llegar a las cuartos de final, Eala ganó £24.975 en premios y 108 puntos de ranking. Una victoria habría impulsado a la actual número 18 del mundo a un ranking histórico de 16. Shnaider ahora asciende a 2.933 puntos, colocándola justo detrás de Iva Jovic en el puesto 12, y se enfrentará a Mia Pohankova en las semifinales el sábado.

Eala está programada para competir en Hong Kong la próxima semana en lo que sería el último torneo de su temporada 2026. Sin embargo, tras el problema en el pie sufrido durante este partido, sigue siendo incierto si aparecerá en el próximo evento WTA 250.

Fuentes: Tennis365.