Alex Eala perdeu a oportunidade de alcançar um ranking recorde após sofrer uma derrota contra Diana Shnaider no Pan Pacific Open. Este é o segundo torneio consecutivo onde a filipina caiu para a jogadora russa, que anteriormente a derrotou em dois sets apertados no Ningbo Open na semana passada.
Eala começou a partida com força, marcando 14 winners contra 10 erros não forçados e defendendo com sucesso os três pontos de break que enfrentou. Ela garantiu o primeiro set por 6-2 em apenas 36 minutos. No entanto, o momento mudou no segundo set, onde ambas as jogadoras conquistaram pontos de break, mas falharam em capitalizá-los imediatamente. Eala manteve múltiplas oportunidades de break aos 4-4 e serviu para fechar a partida, mas Shnaider manteve-se firme, forçando um tiebreak.
O segundo set provou ser desgastante, durando uma hora e 23 minutos. No tiebreak, as jogadoras trocaram mini-breaks até que Shnaider, classificada como número 13 do mundo, serviu seu segundo ace da partida para forçar um terceiro set decisivo. Entrando no terceiro set, Shnaider converteu seu primeiro ponto de break para assumir a liderança por 2-1. Eala, perdendo por 3-2, pediu um treinador e recebeu tratamento no pé e tornozelo direitos antes de ser concedido um tempo médico.
Apesar de lutar contra a lesão, Eala não conseguiu superar a consistência de Shnaider no set final. A partida terminou com uma vitória de 2-6, 7-6 (5), 6-4 para Shnaider após duas horas e 53 minutos de jogo. Estatisticamente, Shnaider converteu apenas um de seus nove pontos de break, enquanto Eala foi bem-sucedida em apenas dois de seus dez tentativas.
Como resultado de chegar às quartas de final, Eala ganhou £24.975 em prêmios e 108 pontos de ranking. Uma vitória teria impulsionado a atual número 18 do mundo para um ranking recorde de 16. Shnaider agora sobe para 2.933 pontos, colocando-a logo atrás de Iva Jovic na 12ª posição, e enfrentará Mia Pohankova nas semifinais no sábado.
Eala está programada para competir em Hong Kong na próxima semana, o que seria o torneio final de sua temporada de 2026. No entanto, após o problema no pé sofrido durante esta partida, permanece incerto se ela aparecerá no próximo evento WTA 250.
Fontes: Tennis365.