England muss seine Disziplin verbessern, sagt Bill Sweeney, Geschäftsführer der Rugby Football Union. Er argumentiert, dass die Mannschaft auf Platz zwei der Welt stehe, wenn alle 15 Spieler auf dem Feld blieben. Analysen zufolge sei England auf Platz acht oder neun zurückgefallen, wenn das Team auf 14 Spieler reduziert wurde.

England erhielt während einer schwierigen Six-Nations-Kampagne acht gelbe und eine rote Karte und spielte in fünf Partien insgesamt 118 Minuten mit weniger als 15 Spielern. Auch bei der 21:45-Niederlage gegen Südafrika im Juli beendete die Mannschaft das Spiel mit 13 Spielern, nachdem Tommy Freeman und Guy Pepper Zeitstrafen erhalten hatten. Vier gelbe Karten in der zweiten Halbzeit verhalfen Argentinien im folgenden Spiel beinahe zu einer Aufholjagd.

Sweeney sagte, die Disziplin sei intern thematisiert worden und Cheftrainer Steve Borthwick arbeite mit den Spielern daran, das Problem anzugehen. England beginnt seine November-Kampagne am Sonntag gegen Australien. Danach folgen Spiele gegen Japan am 14. November und Neuseeland am 21. November.

Sweeney äußerte sich außerdem zu den Ticketverkäufen für das erste Finalwochenende der Nations Championship im Allianz Stadium in Twickenham. Die Verkäufe für die Spiele am Freitag seien schwierig gewesen, während sie für Samstag und Sonntag gut liefen. Die Mannschaften für die Freitagsspiele würden nach den Ergebnissen des vorangehenden Wochenendes bestätigt.

Das neue, alle zwei Jahre stattfindende Turnier ist ein Gemeinschaftsprojekt der Six Nations und der Organisatoren der Rugby Championship, Sanzaar. An seinem Finalwochenende finden an drei Tagen sechs Play-off-Spiele statt, in denen die besten Teams der nördlichen und südlichen Hemisphäre um den Titel kämpfen. Alle Spiele zählen außerdem für den Hemisphere Shield.

Sweeney sagte, die Organisatoren arbeiteten weiterhin daran, das Verständnis für den Wettbewerb zu fördern, und erwarteten, dass sich die Ticketverkäufe verbessern würden, sobald die Tabellenstände klarer seien. Der Oberrang des Stadions sei noch nicht geöffnet worden, und im Unterrang seien weiterhin Plätze verfügbar.

Auch die Pläne für die zweite Ausgabe des Turniers haben sich geändert. Katar war zunächst vorläufig als Gastgeber des Finalwochenendes 2028 vorgesehen. Die Veranstaltung wurde dann auf 2030 in die Vereinigten Staaten verlegt, um den Sport im Vorfeld der Rugby-Weltmeisterschaft 2031 im Land weiterzuentwickeln. Sweeney sagte, für 2028 kämen London, Frankreich, Spanien oder ein Gastgeber im Nahen Osten infrage. Die Organisatoren würden dabei kommerzielle Erträge gegen die Erreichbarkeit für die Fans abwägen.

Six Nations und Sanzaar haben vereinbart, ein eigenes Team einzurichten, das die Nations Championship betreut und ihre Entwicklung beschleunigt.

Quellen: BBC Sport.