Inglaterra necesita mejorar su disciplina, afirma Bill Sweeney, director ejecutivo de la Rugby Football Union, quien sostiene que el equipo es el segundo mejor del mundo cuando mantiene a sus 15 jugadores en el campo. Dijo que, según los análisis, Inglaterra descendía hasta el octavo o noveno puesto cuando se quedaba con 14 jugadores.
Inglaterra recibió ocho tarjetas amarillas y una roja durante una complicada campaña del Seis Naciones, y pasó 118 minutos con menos de 15 jugadores a lo largo de cinco partidos. También terminó con 13 hombres una derrota por 45-21 ante Sudáfrica en julio, después de que Tommy Freeman y Guy Pepper fueran enviados al banquillo de sancionados. Cuatro tarjetas amarillas en la segunda mitad ayudaron a Argentina a rozar la remontada en el partido siguiente.
Sweeney dijo que la disciplina había sido tema de conversaciones internas y que el entrenador principal, Steve Borthwick, estaba trabajando con los jugadores para corregir el problema. Inglaterra inicia su campaña de noviembre contra Australia el domingo, seguido de partidos contra Japón el 14 de noviembre y Nueva Zelanda el 21 de noviembre.
Sweeney también habló sobre la venta de entradas para el primer fin de semana de finales del Nations Championship en el Allianz Stadium, Twickenham. Dijo que las ventas para los partidos del viernes habían sido difíciles, mientras que las del sábado y el domingo iban bien. Los equipos de los partidos del viernes se confirmarán después de los resultados del fin de semana anterior.
El nuevo torneo bienal es una iniciativa conjunta de los organizadores del Seis Naciones y del Rugby Championship, Sanzaar. Su fin de semana de finales contará con seis partidos de eliminatorias a lo largo de tres días, en los que los mejores equipos del hemisferio norte y del hemisferio sur competirán por el título. Todos los partidos también cuentan para el Hemisphere Shield.
Sweeney dijo que los organizadores seguían trabajando para dar a conocer mejor la competición y esperaban que la venta de entradas mejorara a medida que se aclarara la clasificación. El anillo superior del estadio aún no se había abierto y quedaban asientos disponibles en la sección inferior.
También han cambiado los planes para la segunda edición del torneo. Qatar había sido designado provisionalmente para albergar el fin de semana de finales de 2028, pero el evento se trasladó a Estados Unidos en 2030 como parte de los esfuerzos por impulsar el deporte antes de la Copa Mundial de Rugby de 2031, que se celebrará en ese país. Sweeney dijo que entre las posibles sedes de 2028 figuran Londres, Francia, España o un anfitrión de Oriente Medio, y que los organizadores están sopesando los beneficios comerciales frente a la accesibilidad para los aficionados.
El Seis Naciones y Sanzaar han acordado crear un equipo específico para gestionar el Nations Championship y acelerar su desarrollo.
Fuentes: BBC Sport.