Englands Männerteam steht nach dem frühen Ende seiner Rugby-League-Weltmeisterschaftskampagne vor einer langwierigen Abreise aus Australien. Die Mannschaft reiste nach Tongas Spiel gegen Samoa am Sonntag von Wollongong nach Sydney, doch einige Spieler werden voraussichtlich erst am Freitag zu Hause ankommen – eine Woche nach dem Ende ihres Turniers.

Die Kampagne der Männer dauerte nur 13 Tage, verglichen mit den fünf oder sechs Wochen, die England-Teams oft bei einer Weltmeisterschaft verbringen. Die Spieler waren in der Nähe der Strände von Wollongong untergebracht. Einige verbrachten dort Zeit mit ihren Familien oder besuchten Freunde aus der Umgebung, während sie auf ihre Abreise warteten. Die meisten Spieler und Betreuer wollten jedoch unbedingt nach Hause zurückkehren.

Dem frühen Ausscheiden ging Englands Niederlage gegen Papua-Neuguinea voraus, die die Hoffnungen des Teams zunichtemachte. Englands Frauen verließen Australien am Morgen nach dem Ende ihrer eigenen Kampagne gegen Samoa.

Steve McCormack, der von Rugby League Cares als Manager für das Wohlbefinden der Männer- und Frauenteams hinzugezogen wurde, unterstützte Spieler und Betreuer. Er organisierte für Brad O’Neill den frühestmöglichen Flug nach Hause, da O’Neills Partnerin kurz vor der Geburt steht. McCormack rechnet damit, zu den Letzten zu gehören, die abreisen.

Englands Trainer Brian McDermott beschrieb die Arbeit mit der Mannschaft als bereichernd und sagte, die Gruppe habe in kurzer Zeit Fortschritte gemacht. Außerdem sagte er, dass es sich als einfacher als erwartet erwiesen habe, Spieler aus der NRL und der Super League zusammenzubringen; erfahrene Spieler hätten dabei geholfen, den Zusammenhalt im Team zu stärken.

Die Unterstützung für das Wohlbefinden konzentrierte sich auch auf Spieler, die nur wenig Zeit auf dem Feld verbracht hatten. Morgan Knowles war verletzungsbedingt auf 52 Minuten beschränkt, während Jack Welsby 19 Minuten und Ben Currie 13 Minuten spielte. Ben Talty kam während des Turniers zu keinem Länderspieleinsatz, während Kallum Watkins bei vier Turnieren seinen 15. Weltmeisterschaftseinsatz absolvierte.

Quellen: The Guardian Sport.