La selección masculina de Inglaterra afronta una prolongada salida de Australia después de que su participación en la Copa Mundial de Rugby League terminara antes de tiempo. La plantilla se trasladó de Wollongong a Sídney tras el partido entre Tonga y Samoa del domingo, pero no se espera que algunos jugadores lleguen a casa hasta el viernes, una semana después de que terminara su torneo.

La participación masculina duró apenas 13 días, frente a las cinco o seis semanas que suelen pasar los equipos de Inglaterra en una Copa Mundial. Los jugadores se habían alojado cerca de las playas de Wollongong, donde algunos pasaron tiempo con sus familias o visitaron a amigos de la zona mientras esperaban para marcharse. Sin embargo, la mayoría de los jugadores y miembros del personal tenían muchas ganas de volver a casa.

La eliminación temprana se produjo tras la derrota de Inglaterra ante Papúa Nueva Guinea, que puso fin a las esperanzas del equipo. La selección femenina de Inglaterra salió de Australia la mañana siguiente a la conclusión de su propia participación, contra Samoa.

Steve McCormack, incorporado desde Rugby League Cares como responsable de bienestar de las selecciones masculina y femenina, ha estado apoyando a jugadores y miembros del personal. Organizó que Brad O’Neill tomara el primer vuelo disponible de regreso a casa porque su pareja está a punto de dar a luz. McCormack espera ser uno de los últimos en marcharse.

El entrenador de Inglaterra, Brian McDermott, describió como agradable la experiencia de trabajar con la plantilla y afirmó que el grupo había progresado en poco tiempo. También dijo que reunir a jugadores de la NRL y la Super League había resultado más fácil de lo que esperaba, y que los jugadores veteranos habían ayudado a cohesionar al equipo.

El apoyo al bienestar también se ha centrado en los jugadores que tuvieron poco tiempo en el campo. Morgan Knowles estuvo limitado a 52 minutos por una lesión, mientras que Jack Welsby jugó 19 minutos y Ben Currie, 13. Ben Talty no llegó a debutar durante el torneo, mientras que Kallum Watkins disputó su 15.ª aparición en una Copa Mundial, sumando sus participaciones en cuatro ediciones.

Fuentes: The Guardian Sport.