À peine huit jours après leur rencontre au tour des seizièmes de finale lors de l'Open de Ningbo, Alex Eala et Diana Shnaider ont renouvelé leur rivalité dans un choc de quart de finale serré à Tokyo qui a finalement favorisé la Russe. L'asse philippine a vu sa participation au tournoi prendre fin vendredi après-midi, heure des Philippines, après une défaite âprement disputée 6-2, 7-6(5), 4-6 face à Shnaider, tête de série numéro trois.
Shnaider semblait initialement prête à prendre le contrôle précoce, maintenant son service dans le premier jeu et générant trois occasions de break dans le second. Cependant, Eala a gardé son sang-froid, enchaînant cinq points consécutifs avec un service plus tranchant pour neutraliser la menace. La numéro 19 mondiale a rapidement transformé sa défense en attaque, utilisant son revers pour dicter les échanges et sécuriser le premier break du match dans le troisième jeu pour prendre l'avantage 2-1. Après avoir consolidé ce break par un maintien solide, Eala a à nouveau brisé Shnaider dans le cinquième jeu et s'est maintenue confortablement dans le sixième pour étendre son avantage à 5-1. Bien que Shnaider ait brièvement interrompu la série de cinq jeux gagnés d'Eala, la Philippine a maintenu son service dans le huitième jeu pour clore le premier set sur un score de 6-2.
Eala a dominé le jeu de retour dans le premier set, surpassant Shnaider avec un ratio de 11 à 5 sur les points de retour de première balle gagnés. Sa capacité à neutraliser la première livraison de la tête de série numéro trois et à convertir des positions défensives en opportunités offensives lui a donné une supériorité significative dans les échanges. Le deuxième set s'est avéré beaucoup plus serré, les deux joueuses maintenant leur service pendant les trois premiers jeux avant que Shnaider ne prenne un avantage précoce de 2-1. Eala a fait face à la pression dans le quatrième jeu, commettant trois doubles fautes qui ont permis à Shnaider d'obtenir deux balles de break, mais la Philippine a sauvé le jeu pour égaliser le set à 2-2.
Aucune des joueuses n'a trouvé de percée au cours des trois jeux suivants, maintenant le score bloqué à 4-4 après qu'Eala ait repoussé deux autres défis de balles de break dans le huitième jeu. Dans le neuvième jeu, Eala a poussé Shnaider dans une bataille prolongée, obtenant quatre balles de break au cours de six égalités. Cependant, la Russe a sauvé les quatre pour maintenir son service et prendre l'avantage 5-4, privant Eala d'une chance de servir pour le match. Les deux joueuses ont protégé leur service jusqu'au douzième jeu, envoyant le set en tie-break.
Le tie-break est resté à égalité à 5-5 avant que Shnaider ne profite d'une double faute coûteuse d'Eala et ne la suive avec un ace pour prendre le point et forcer un troisième set décisif. Le set final a commencé avec les deux joueuses maintenant leur service jusqu'à ce que Shnaider trouve son premier break du match dans le troisième jeu, prenant l'avantage 2-1. Elle a étendu sa avance à 3-1 avec un autre maintien, mettant Eala sous pression. Bien qu'Eala ait maintenu son service dans le cinquième jeu, elle a ensuite demandé un temps médical pour recevoir des soins à la cheville.
Les deux joueuses ont continué à protéger leur service tout au long du set décisif, faisant du seul break de Shnaider la différence malgré une poussée tardive d'Eala dans le dixième jeu. La tentative de retour de la Philippine s'est finalement soldée par un échec alors que la Russe a tenu bon pour clore le match en deux heures et 52 minutes. Eala cherchera maintenant à rebondir lors de son dernier tournoi de la saison, l'Open de tennis WTA 250 de Hong Kong, qui débutera le 2 novembre.
Sources: ESPN Tennis.