L'Angleterre s'est rapprochée de l'élimination de la Coupe du Monde de rugby à league suite à une victoire désorganisée 34-12 contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Malgré la victoire, le match a été caractérisé par le chaos et de nombreuses erreurs qui s'avéreront probablement insuffisantes pour leurs espoirs de qualification. Après avoir subi une défaite en ouverture face aux Tonga, la stratégie de l'Angleterre exigeait qu'elle remporte ses matchs restants du groupe de manière convaincante pour atteindre les demi-finales.
L'équipe semblait initialement sur la bonne voie contre la France avec une victoire dominante 82-0 et a bien commencé contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Menant 22-0 après seulement 22 minutes grâce aux essais de Matty Ashton, AJ Brimson, Dominic Young et Harry Smith, l'Angleterre semblait prête à combler le déficit important de points nécessaire pour dépasser les Samoa. Cependant, la dynamique s'est inversée négativement malgré les instructions pré-match de l'entraîneur principal Brian McDermott demandant à ses joueurs de rester patients.
L'Angleterre a perdu la possession à plusieurs reprises et concédé des pénalités, ce qui a revitalisé l'équipe de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Dudley Dotoi et Gairo Voro ont marqué des essais pour les Kumuls alors que l'Angleterre gaspillait son initiative. Le match a mis en évidence ces difficultés lorsque le centre Herbie Farnworth s'est fait déposséder près de la ligne d'essai peu de temps avant que Mikey Lewis n'ajoute un essai à l'effort de Morgan Knowles dans la seconde mi-temps. Au total, l'Angleterre a commis 21 erreurs et n'a atteint qu'un taux de réussite de 57 %, un niveau de performance jugé inadéquat pour cette étape du tournoi.
Cette prestation contrastait fortement avec leur plan directeur contre la France. Par conséquent, l'Angleterre ne peut désormais atteindre les quatre derniers que si les Tonga battent les Samoa par plus de 46 points. Étant donné que l'équipe de Kristian Woolf a perdu 34-6 contre les Samoa à Brisbane il y a un an et n'a pas battu ses voisins depuis 2018, un tel résultat semble hautement improbable.
Sources: BBC Sport.