L'Inghilterra si è avvicinata all'uscita dalla Coppa del Mondo di Rugby League a seguito di una vittoria disorganizzata per 34-12 sulla Papua Nuova Guinea. Nonostante la vittoria, la partita è stata caratterizzata dal caos e da numerosi errori che probabilmente si riveleranno insufficienti per le loro speranze di qualificazione. Dopo aver subito una sconfitta iniziale contro la Tonga, la strategia dell'Inghilterra richiedeva loro di vincere in modo convincente le rimanenti partite del gruppo per raggiungere le semifinali.
La squadra inizialmente sembrava sulla strada giusta contro la Francia con una vittoria dominante 82-0 ed è partita forte contro la Papua Nuova Guinea. Con un vantaggio di 22-0 dopo soli 22 minuti grazie ai try di Matty Ashton, AJ Brimson, Dominic Young e Harry Smith, l'Inghilterra sembrava pronta a colmare il significativo divario di punti necessario per superare le Samoa. Tuttavia, lo slancio è cambiato negativamente nonostante le istruzioni pre-partita dell'allenatore Brian McDermott affinché i suoi giocatori rimanessero pazienti.
L'Inghilterra ha ripetutamente perso il possesso e ha concesso penalità, che hanno rivitalizzato la squadra della Papua Nuova Guinea. Dudley Dotoi e Gairo Voro hanno segnato try per i Kumuls mentre l'Inghilterra sperperava la propria iniziativa. La partita ha evidenziato queste difficoltà quando il centro Herbie Farnworth è stato derubato della palla vicino alla linea del try poco prima che Mikey Lewis aggiungesse un try allo sforzo nella seconda metà di Morgan Knowles. In totale, l'Inghilterra ha commesso 21 errori e ha raggiunto solo un tasso di completamento del 57%, un livello di prestazione considerato inadeguato per questa fase del torneo.
Questa esibizione è stata in netto contrasto con il loro piano contro la Francia. Di conseguenza, ora l'Inghilterra può raggiungere le ultime quattro solo se la Tonga sconfigge le Samoa con più di 46 punti. Dato che la squadra di Kristian Woolf ha perso 34-6 contro le Samoa a Brisbane un anno fa e non ha battuto i loro vicini dal 2018, un tale esito appare altamente improbabile.
Fonti: BBC Sport.