A Inglaterra aproximou-se da eliminação da Copa do Mundo de Rugby League após uma vitória desorganizada por 34-12 sobre a Papua Nova Guiné. Apesar da vitória, a partida foi caracterizada pelo caos e por inúmeros erros que provavelmente se mostrarão insuficientes para suas esperanças de classificação. Após sofrer uma derrota inicial contra a Tonga, a estratégia da Inglaterra exigia que ganhasse seus jogos restantes do grupo de forma convincente para alcançar as semifinais.
A equipe inicialmente parecia no caminho certo contra a França com uma vitória dominante por 82-0 e começou fortemente contra a Papua Nova Guiné. Liderando por 22-0 após apenas 22 minutos, graças aos tries de Matty Ashton, AJ Brimson, Dominic Young e Harry Smith, a Inglaterra parecia pronta para fechar o significativo déficit de pontos necessário para ultrapassar as Samoa. No entanto, o momento mudou negativamente, apesar das instruções pré-jogo do técnico Brian McDermott para que seus jogadores permanecessem pacientes.
A Inglaterra perdeu repetidamente a posse de bola e concedeu pênaltis, o que revitalizou o lado da Papua Nova Guiné. Dudley Dotoi e Gairo Voro marcaram tries para os Kumuls enquanto a Inglaterra desperdiçava sua iniciativa. A partida destacou essas lutas quando o centro Herbie Farnworth foi despojado da bola perto da linha de try pouco antes de Mikey Lewis adicionar um try ao esforço na segunda metade de Morgan Knowles. No total, a Inglaterra cometeu 21 erros e alcançou apenas uma taxa de conclusão de 57%, um nível de desempenho considerado inadequado para esta etapa do torneio.
Esta exibição contrastou fortemente com seu plano contra a França. Consequentemente, a Inglaterra agora só pode chegar às quartas de final se a Tonga derrotar as Samoa por mais de 46 pontos. Dado que o time de Kristian Woolf perdeu por 34-6 para as Samoa em Brisbane há um ano e não venceu seus vizinhos desde 2018, tal resultado parece altamente improvável.
Fontes: BBC Sport.