Alex Eala aseguró una victoria convincente en su partido inaugural en el Abierto de Hong Kong, derrotando a Emerson Jones en dos sets seguidos con un marcador de 6-4, 6-3. La filipina de 21 años superó un desafío inicial de la australiana número 132 del mundo, quien brevemente recuperó el saque después de que Eala llegara a una ventaja de 4-0 dentro de los primeros 20 minutos. En última instancia, Eala necesitó solo un quiebre en el segundo set para cerrar el partido en una hora y 23 minutos el martes.
Tras la victoria, Eala tomó tiempo durante su entrevista en la pista para enviar un mensaje elegante a Jones, describiéndola como una "dulce persona" fuera de la cancha y una "gran jugadora" dentro de ella. Expresó su felicidad con su desempeño y miró hacia el futuro enfrentándose a la joven australiana en partidos venideros. Esta victoria marca un regreso significativo para Eala, quien recientemente sufrió una dolorosa derrota en tres sets ante la eventual campeona Diana Shnaider en el Abierto Pan Pacífico.
La segunda cabeza de serie recibió un apoyo sustancial por parte del público, señalando que Hong Kong ocupa un lugar especial en su corazón debido a su proximidad con su natal Filipinas. Eala declaró que no puede decir lo suficiente sobre cuánto disfruta jugar frente a una audiencia tan entusiasta, calificándolo como uno de los mejores lugares para cerrar una temporada increíble. Ahora está lista para enfrentar a Tereza Valentova en la siguiente ronda.
Eala ingresa a este torneo con altas ambiciones después de perder en la segunda ronda el año pasado ante la eventual campeona Victoria Mboko. Una profunda participación o una victoria del título en este evento WTA 250 podría servir como la conclusión perfecta para su temporada. Si logra llegar hasta el final en Hong Kong, Eala saltaría a una clasificación histórica de número 15, moviéndose dos puestos por encima de su posición actual.
Fuentes: Tennis365.