Alex Eala a remporté une victoire convaincante lors de son premier match à l'Open de Hong Kong, battant Emerson Jones en deux sets sans réponse avec un score de 6-4, 6-3. La Filipina de 21 ans a surmonté un défi précoce de la Australienne classée 132e au monde, qui a brièvement repris l'avantage après qu'Eala ait pris une avance de 4-0 dans les 20 premières minutes. Finalement, Eala n'a eu besoin que d'un seul break dans le deuxième set pour clore le match en une heure et 23 minutes mardi.
À la suite de cette victoire, Eala a pris le temps lors de son interview sur le court pour envoyer un message élégant à Jones, la décrivant comme une « douce » hors du court et une « grande joueuse » dessus. Elle a exprimé sa satisfaction quant à sa performance et s'est réjouie à l'idée d'affronter la jeune Australienne lors de futurs matchs. Cette victoire marque un rebond significatif pour Eala, qui avait récemment subi une défaite douloureuse en trois sets face à la championne finale Diana Shnaider à l'Open du Pacifique.
La deuxième tête de série a reçu un soutien substantiel de la foule, notant que Hong Kong occupe une place spéciale dans son cœur en raison de sa proximité avec son pays natal, les Philippines. Eala a déclaré qu'elle ne pouvait pas assez dire à quel point elle aime jouer devant un public aussi enthousiaste, qualifiant cela de l'un des meilleurs endroits pour clôturer une saison incroyable. Elle est maintenant prête à affronter Tereza Valentova au tour suivant.
Eala entre dans ce tournoi avec de grandes ambitions après avoir été éliminée au deuxième tour l'année dernière par la championne finale Victoria Mboko. Une course en profondeur ou une victoire au titre lors de cet événement WTA 250 pourrait servir de conclusion parfaite à sa saison. Si elle parvient à aller jusqu'au bout à Hong Kong, Eala grimperait à un classement personnel record de 15, se hissant de deux places au-dessus de sa position actuelle.
Sources: Tennis365.