Hugo Keenan ha acogido con satisfacción el nombramiento de Noel McNamara como entrenador principal de Leinster y ha descrito la decisión como una oportunidad «emocionante» para la provincia. McNamara sustituirá a Leo Cullen el próximo año, después de desempeñarse como entrenador de ataque en Bordeaux Bègles.
McNamara ayudó a Bordeaux a derrotar a Leinster por 41-19 en la final de la Investec Champions Cup en mayo, con lo que el equipo francés consiguió su segundo título europeo consecutivo. Keenan dijo que en Leinster habían visto de primera mano el impacto de su trabajo ofensivo y que esperaba con ilusión trabajar con él.
El zaguero de Irlanda conoce a McNamara desde que este trabajaba en la UCD y posteriormente trabajó con él en Leinster, donde McNamara fue director de la academia y entrenador principal de Leinster A. También dirigió a la selección irlandesa sub-20 hasta conquistar el Grand Slam en 2019. Tras cinco años en Dublín, McNamara se incorporó a los Sharks de Sudáfrica en 2021, antes de trasladarse a Bordeaux en 2023.
Keenan dijo que la experiencia de McNamara fuera de Leinster podría aportarle una perspectiva nueva. También destacó su capacidad para gestionar a las personas y hacerse escuchar, cualidades que podrían ayudarlo a pasar de entrenador de ataque a entrenador principal.
McNamara ha dicho que el puesto en Leinster es uno de los más prestigiosos del rugby mundial. Keenan cree que su conocimiento de la provincia lo ayudará a desarrollar el equipo y, a la vez, mantener su identidad y su estilo de juego consolidado.
Cullen deja el cargo tras 12 años al mando. Durante ese periodo, Leinster ganó seis títulos de liga y la Champions Cup en 2018. Desde entonces, la provincia ha perdido cinco finales de la Champions Cup, cuatro de ellas en los últimos cinco años. Keenan describió el reto de suceder a Cullen como tener que llenar «unos zapatos muy grandes».
Fuentes: BBC Sport.