Hugo Keenan a salué la nomination de Noel McNamara au poste d’entraîneur principal de Leinster, qualifiant cette décision d’occasion « enthousiasmante » pour la province. McNamara doit remplacer Leo Cullen l’année prochaine, après avoir été entraîneur de l’attaque à Bordeaux Bègles.
McNamara a aidé Bordeaux à battre Leinster 41-19 en finale de l’Investec Champions Cup en mai, offrant au club français son deuxième titre européen consécutif. Keenan a déclaré que Leinster avait pu constater directement l’impact de son travail offensif et qu’il se réjouissait de travailler avec lui.
L’arrière de l’Irlande connaît McNamara depuis l’époque où celui-ci était à l’UCD et a ensuite travaillé avec lui à Leinster, où McNamara était responsable de l’académie et entraîneur principal de Leinster A. Il a également mené les moins de 20 ans irlandais à la victoire dans le Grand Chelem en 2019. Après cinq ans à Dublin, McNamara a rejoint les Sharks, en Afrique du Sud, en 2021, avant de partir à Bordeaux en 2023.
Keenan a déclaré que l’expérience acquise par McNamara en dehors de Leinster pourrait lui apporter un regard neuf. Il a également souligné que sa gestion des hommes et sa capacité à s’imposer dans une salle étaient des qualités susceptibles de l’aider à passer du poste d’entraîneur de l’attaque à celui d’entraîneur principal.
McNamara a déclaré que le poste à Leinster comptait parmi les plus prestigieux du rugby mondial. Keenan estime que sa connaissance de la province l’aidera à faire progresser l’équipe tout en préservant son identité et son style de jeu bien établi.
Cullen quitte ses fonctions après 12 ans à la tête de l’équipe. Durant cette période, Leinster a remporté six titres de championnat et la Champions Cup en 2018. Depuis, la province a perdu cinq finales de Champions Cup, dont quatre au cours des cinq dernières années. Keenan a décrit la tâche qui consiste à succéder à Cullen comme celle de devoir « chausser de grandes bottes ».
Sources: BBC Sport.