Hugo Keenan saudou a nomeação de Noel McNamara como treinador principal do Leinster, descrevendo a mudança como uma oportunidade “empolgante” para a província. McNamara deverá substituir Leo Cullen no próximo ano, depois de ter trabalhado como treinador de ataque no Bordeaux Bègles.
McNamara ajudou o Bordeaux a derrotar o Leinster por 41-19 na final da Investec Champions Cup, em maio, garantindo ao clube francês o segundo título europeu consecutivo. Keenan disse que o Leinster tinha observado em primeira mão o impacto do seu trabalho no ataque e que estava ansioso por trabalhar com ele.
O defesa da Irlanda conhece McNamara desde o tempo em que este esteve na UCD e, mais tarde, trabalhou com ele no Leinster, onde McNamara foi diretor da academia e treinador principal do Leinster A. Também treinou a seleção sub-20 da Irlanda na conquista do Grand Slam em 2019. Depois de cinco anos em Dublin, McNamara juntou-se aos Sharks, na África do Sul, em 2021, antes de se transferir para o Bordeaux em 2023.
Keenan afirmou que a experiência de McNamara fora do Leinster lhe poderia dar uma perspetiva nova. Também destacou a capacidade do treinador para gerir pessoas e a sua presença para se impor numa sala como qualidades que o poderiam ajudar na transição de treinador de ataque para treinador principal.
McNamara afirmou que o cargo no Leinster é um dos mais prestigiados do râguebi mundial. Keenan acredita que a familiaridade de McNamara com a província o ajudará a desenvolver a equipa, preservando a sua identidade e o estilo de jogo já estabelecido.
Cullen sai após 12 anos no comando. Durante esse período, o Leinster conquistou seis títulos da liga e a Champions Cup em 2018. Desde então, a província perdeu cinco finais da Champions Cup, incluindo quatro nos últimos cinco anos. Keenan descreveu a tarefa de suceder a Cullen como a de preencher “uma grande lacuna”.
Fontes: BBC Sport.