Hugo Keenan hat die Ernennung von Noel McNamara zum Cheftrainer von Leinster begrüßt und den Schritt als „aufregende“ Chance für die Provinz bezeichnet. McNamara soll nächstes Jahr Leo Cullen ablösen, nachdem er als Angriffstrainer bei Bordeaux Bègles tätig war.
McNamara half Bordeaux im Mai dabei, Leinster im Finale des Investec Champions Cup mit 41:19 zu besiegen und dem französischen Klub damit den zweiten Europapokaltitel in Folge zu sichern. Keenan sagte, Leinster habe die Wirkung seiner Angriffsarbeit aus nächster Nähe erlebt und freue sich darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten.
Der irische Schlussmann kennt McNamara seit dessen Zeit an der UCD und arbeitete später bei Leinster mit ihm zusammen, wo McNamara Akademieleiter und Cheftrainer von Leinster A war. Außerdem führte er Irlands U20-Auswahl 2019 zum Grand-Slam-Erfolg. Nach fünf Jahren in Dublin wechselte McNamara 2021 zu den Sharks nach Südafrika und 2023 weiter nach Bordeaux.
Keenan sagte, McNamaras Erfahrung außerhalb von Leinster könne ihm eine neue Perspektive eröffnen. Außerdem verwies er auf das Geschick des Trainers im Umgang mit Menschen und seine Fähigkeit, einen Raum für sich einzunehmen – Eigenschaften, die ihm beim Wechsel vom Angriffstrainer zum Cheftrainer helfen könnten.
McNamara hat gesagt, die Rolle bei Leinster gehöre zu den prestigeträchtigsten im Weltrugby. Keenan glaubt, dass McNamaras Vertrautheit mit der Provinz ihm helfen wird, das Team weiterzuentwickeln und gleichzeitig dessen Identität und etablierten Spielstil zu bewahren.
Cullen tritt nach zwölf Jahren als Trainer zurück. In dieser Zeit gewann Leinster sechs Meistertitel und 2018 den Champions Cup. Seitdem hat die Provinz fünf Champions-Cup-Finals verloren, davon vier in den vergangenen fünf Jahren. Keenan beschrieb die Aufgabe, Cullen zu beerben, als das Ausfüllen von „großen Fußstapfen.“
Quellen: BBC Sport.